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　　季常民忽然“咦”了一声，原来那张画着地图的纸揭起来后，下边竟是一张写满了字的纸。纸上有用红线打好的格子，上头用馆阁体写就的一篇文章。

　　“何兄是要参加后年的县试吗？”

　　不论是馆阁体，还是这用红线打好格子的纸张，都是科举专用的。还有桌上堆着的那些往年的试题例题，都表明了眼前这位少年的志向。

　　何颐笑道：“确有此意。不过在下也是第一次来升州，不知升州的县试与别地可有什么不同之处？还望季兄能够指教一番。”

　　“指教倒是不敢当，不过其他的一些东西我倒是知道的。”季常民摸着下巴，思索了片刻才道，“首先一点，《大学》何兄可以暂且放一放，不用专攻。”

　　何颐一脸疑问，科举不都是考《四书五经》么，怎么这《大学》竟不需要学吗？

　　瞧出何颐面上的疑惑，季常民端起茶杯喝了口，这才缓缓道：“这事要从弘道元年算起……”

　　弘道元年，江宁省乡试的题目是《大学》中“如切如磋如琢如磨”一段，让考生谈谈如何做一个有文采有修养的人。弘道三年的乡试题目是《大学》中“知止而后有定”一段，要求写一篇有关自己的理想和志向的文章。弘道五年的题目也是《大学》中的一段。

　　不想弘道元年的乡试后，一场大火将整个贡院烧了个干干净净，差点连累旁边的民居。弘道三年又是一场火。弘道五年倒是没失火，可惜接连下了十来天的暴雨，半个升州城都泡在水中，恰好贡院在低洼处，存在里头的卷子一张都没能幸免。

　　后来有人将近十年江宁省各府县的考试总结了下，发现凡是考题中有《大学》的都不太顺利。

　　大家心里不由都犯起了嘀咕，这《大学》莫不是与江宁省八字不合吧？于是后头再考试时，考官出题便会下意识避开《大学》。

　　弘道七年，有位学政不信邪，又从《大学》中摘了一段作为考题。不想试还未考完，那位学政就暴毙在了考场。

　　听完季常民的叙述后，何颐不由咂舌：“竟然这么邪门？”

　　“所以自那以后，凡江宁省的考试都不会再从《大学》中出题了。也为咱们江宁学子省下大笔时间，好用来攻读其他典籍。”

　　“但若想要参加会试还是要用功学的吧。”江宁省邪门，不代表永宁也如此呀。如果想考进士，当然还是要《四书》、《五经》全部吃透。

　　“确实如此，因而各学堂的先生