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兴和九年，冬月。

一辆马车缓缓驶进胡同窄巷，车轱辘在雪地上碾出两道又深又长的痕迹。

马车行至一间独门小院前头，车夫“吁”的一声勒住缰绳。马扬起前蹄，鼻孔喷出两团白雾。车轱辘也慢悠悠停了下来。

薛林从车辕上跳下来，搓了搓手，朝马车里头恭敬回禀道：“大人，到了。”

车中人不疾不徐地应了声。片刻后，一只修长有力的手撩起帷幕，露出张清冷矜贵的年轻面庞。

那人生着一双极好看的丹凤眼，眸似寒星，眼尾微翘。抬眼间自有一股清举疏离的风姿，却又不失威仪。

薛林恭谨地拉起帷幕。身披深色鹤氅的青年弯身下了马车。

院门前，早有仆从候着。主子方下了马车，仆从便忙提着灯笼上前。

薛林接过灯笼，主仆二人进了院门。

月上中天，寒鸦鸣啼。清冷的梅香若有似无，平添了一丝寂凉。

冬夜深沉，可主仆二人所去的方向却是书房。

与外头的严寒不同，书房内设了地龙，端是暖意如春。

青年解开鹤氅上的系带，随手递给薛林。

薛林接过鹤氅，挂至黄花梨制成的宽架子上。随后熟练地点燃铜炉中的檀木香。

檀香袅袅，雅正清幽。

而自家主子已端坐案前，正凝神翻看带回的案卷。堆叠成半臂高的卷册在烛火映照下，投出一大片阴影。

薛林悄悄退下，轻手轻脚地阖上门。

大人他呐，不知今夜又是何时方能睡下。薛林摇摇头，叹息着离去。

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薛林是兴和三年入的府。

那年他十三，家乡豫县生了蝗灾，地里颗粒无收。

农户们哀愁之余便盼着朝廷能拨下救济粮，好度过荒年。

可府衙的县丞老爷升迁在即，不愿多生事端，便将灾情刻意瞒下不报。

上无救济，下无余粮。

大伙儿投亲的投亲，讨饭的讨饭……纷纷离乡求生计去了。

薛林和母亲也踏上了去京城投亲的路。

京城山高路远，他娘途中一病不起。仅剩的银钱花光，也没救回。

六月天正是好时候，不冷也不热。可他薛林却没了娘。

大榕树下，他哭着埋了娘亲。随后便孤身往京城赶。

到了京城，薛林却傻了眼。

京城