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>　　他心想，就这样罢。林老爷叫冬荣将屉子里的仅剩的鸦片膏拿来，冬荣将那一方小铁盒子攥在手里，侧脸泪眼朦胧地看着他，微微摆首，似是胆怯和劝慰。林老爷忽地笑了，他沙哑的嗓子像风吹过破漏的窗纸：“死是迟早的事，何必急在这一时？”

　　冬荣听了，哭得哽住了一切该说出来的劝谏的话，浑然不像她平日那样精练能干。林老爷叹了口气，缓慢道：“冬荣，你过来。”

　　待冬荣坐在床头，遮住了半面煤油灯的光亮。林老爷伸出手，她俯身去迁就他的动作。林老爷用干枯的手掌根去蹭她脸上混了脂粉的泪水，将散落的鬓发夹在她耳后，借着微弱的灯光，又细细瞧了一番，他呼出一口气：“冬荣，这么多年，是委屈你了。”

　　冬荣的眼泪掉得更凶，一颗一颗往下砸，在被褥上洇开湿印子，她拿手去抹，却听见林老爷轻声念道：“仓庚于飞，熠耀其羽。之子于归，皇驳其马。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？① ”他想起冬荣嫁进林家时也不过十六岁，在这深宅大院里生生熬了一轮的年岁，如今似乎也不曾减容光半分。但他老了，先她一步白首了，也要先她一步入黄土。

　　“我难受。”林老爷的手臂软了，摔在被褥上，他侧过脸去。冬荣抽噎着拧开印着丰腴美人的铁盒，给他的烟枪烟嘴里挑鸦片膏，柴火擦亮了，橘色的焰火点着烟嘴，明灭一点星，那亮就朝深处沁进去了。烟杆端到林老爷嘴边，林老爷衔住烟嘴，吧嗒吸了一口，青烟顷刻便腾了起来，弥漫成一片朦胧的白雾。他在这雾中眯了眼去，手把住烟杆，轻声道：“你出去罢，我睡一会儿。”

　　冬荣想说什么，却见林老爷缓缓闭上眼睛，但还好胸口是起伏的。她坐在床头怔怔地看了片刻，抽着鼻子，抹了抹眼泪，轻手轻脚地走出去了。

　　林老爷最后一次醒来是半夜将近清早了，他浑然不觉地睡了一整日，任窗外电闪雷鸣，瓢泼大雨像是龙王出海要收了北平城一般，也没惊醒他。醒来时，雨只剩点滴的余韵了。冬荣在外屋的小榻上睡了一晚上，寒雨淅沥，转醒时觉得鼻子有些堵，寒气像是一根生着毛的穗子，塞在喉口，又痒又疼。她吸着鼻子，转进里屋去，只见林老爷撑着要起身。冬荣忙上前扶他，听他说要喝粥，忙出门唤了锦儿去煮。

　　她复坐在床头，见林老爷面容依旧枯槁，神采也不见半分，知他恐怕是油尽灯枯了。试探着问林老爷还要什么。林老爷呆呆望着前面，影一般白纱纺的蚊帐垂挂着。他道：“去叫自南回来罢。”

作者有话要说：　　①出自《诗经·东山》，大意：黄莺飞过，羽翼上洒满光辉，女子出嫁时，黄白色花马去迎娶。她的母亲为她系佩巾，繁多的仪式一个个。她当年容颜甚美，不知现在是怎样（参考百度百科）。