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敢如此大胆地坐在这儿，真诚地说出我的想法。我想向您的女儿求婚。正如我好友所说，我二十六岁就当上了教授。我此前心无旁骛，将所有的生命都献给了格致学。如今我遇到了您的女儿，我意识到，此后的生命，只有奉献给她，才能获得意义。只愿您和您的丈夫能够成全。”

　　林太太听得呆了，她手中的茶盏顿在嘴边，面上的笑也凝住了。凯思温柔又紧张地盯着她，盯着她微微颤动的嘴唇。半晌，林太太终于说话了：“这可是大事儿，我一个人做不了主，得问问我家老爷去。”

　　刚进了天井，便见得林老爷挑着烟管在逗鹦鹉。林太太远远喊了他一声：“老爷，有事商量，大事！”

　　近前来了，林太太才道：“你知道么？邓医生上回那个洋人助手，也就是近些儿给南儿送书的，求亲来了？”

　　“求谁？自南么？”

　　“还能是谁？难不成要锦儿那丫头呀？”

　　“洋人？想娶个咱们这儿的媳妇？”林老爷似是回忆起什么，眉间敛了怒气，“他闹着玩儿的罢！”

　　“才不是。人家连在哪儿读书，做什么事都说了，模样那是一个认真。”

　　“他做甚么的？给医生打下手？”

　　“好像说是什么‘牛津大学’的教授罢。”

　　“牛津大学？”林老爷改换了脸色，兴致上来了，连忙问道：“像他那么年轻……我上回见他，觉得年纪也不大。”

　　“医生夸他夸到天上去了。”

　　“牛津大学的教授，怎么夸都不过。真是年少有为，我瞧他那个样子，是挺斯文的。可他怎么看上自南了？”

　　“我估摸着是上回医生来看诊的时候见着了。我送他们出去时，正好撞见了南儿站在院子里。想必是这一面，教他有了印象罢。后来他不是总送书来么？说不定南儿在书里给他写了什么哩。一来二往，不也就……老爷你晓得罢。”

　　林老爷沉吟半晌，道：“嫁个洋人，还是太惊世骇俗。”

　　“别的洋人不论，嫁他还是益处多多，”林太太竭力劝着，“老爷您想，他是教授，这名望总有了罢；能当教授，也不会缺钱花罢。南儿嫁过去，还能不享福？走在外面，人家都说是教授夫人，也风光呀。他专心做学术，不会生些乌七八糟的心思，南儿跟他也省心。多好一桩事儿，您说是不？这样多好处，还抵不了他一个洋人的身份么？老爷您也是留过学的人，洋人见得不少，不会像别人，心里装的尽是偏见，所以我才敢跟您提这事儿呀。”

　　林老爷听了最后一句话，心中舒坦自是不必说，他道：“我同意也不够，还得问南儿的意思。”

　　“放心罢，”林夫人笑道，“既然人家都敢来求亲了，想必两人是说好了的。”