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　　“这事我听说过了，他的代理人来问亨利，J·Austen到底是我家的哪一位太太。”

　　“就不告诉他！”苏珊忙说。

　　“对，就不告诉他。”奥斯汀家要是不肯说，威尔士亲王也没有办法，只能不了了之。

　　“可惜我不能跟你一起去。你说说，你病好了，也不说去丰山陪我住几个月，现在你又要出国好几年，等你回来，我说不定都有孩子了。”

　　爱丽丝叹气，“你知道我最害怕这个，你什么都别告诉我，别让我为你担心害怕。你说，为什么世界上最危险的事情只有女人能做，而那些该死的男人却认为这不算什么？”

　　想了一想，又加上一句，“包括我的哥哥们也是这么认为的。你看伊丽莎白，她18岁结婚，到35岁就生了11个孩子，噢，不对，是12个孩子，他们的头生子生下来就夭折了。这多可怕！还有大哥詹姆斯的第一个妻子安妮，生第二个孩子的时候母子双亡，现在的妻子玛丽只生了3个孩子就不生了，不是他们不想继续要孩子，而是玛丽生卡罗琳娜的时候伤了身体，不能再生孩子了。”

　　苏珊脸色发白，“别说了，你别说了！”

　　“总之你知道我的意思，好好锻炼身体，多散散步，骑马慢跑，找个好医生，少生几个孩子，孩子们间隔时间长一点。”

　　“你一个未婚的女孩子说这些，也不害臊的！”苏珊有点害羞了。

　　“这都是平时妈妈对我们姐妹说的，除了最后两句。你的那些姨妈应该有人告诉你这些，或者找个医生问清楚——”但想想，现在的医生还在用放血疗法包治百病，温泉浴包治百病，就感觉实在是离谱，一点也不牢靠，只好叹气，作罢。

　　*

　　到了苏珊的订婚宴会这一天，爱丽丝、伊沃·戈登、乔治·拜伦、约翰·霍布豪斯都去了。

　　英国上流社会等级森严，其他客人们一听爱丽丝只是“Miss”、伊沃、霍布豪斯只是“Mr”，就知道他们出身不高；拜伦是男爵Baron，他出席订婚宴会是够格的。不过因为苏珊也只是“Miss”，倒也没什么问题。

　　说是宴会，其实是舞会，在汉密尔顿公爵的伦敦宫殿举行。亚历山大·汉密尔顿介绍了未婚妻贝克福德小姐及她的父亲，之后带着苏珊跳了第一支舞，