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　　“确实很漂亮，或者我们送一件差不多价值的礼物回去？”爱丽丝有点舍不得，“瞧，这颗珍珠要是做成一只发簪那会多么漂亮！他的工作都是在水下，没准这对他来说不算什么。”

　　奥斯汀太太嗔怪的瞥她一眼，“对他来说可能无所谓，他可能有一箱子同样质量的大珍珠，但对我们来说，如果不想让他误会我们赞同他追求你，那还是要让他知道的。你不会喜欢上他了吧？”

　　“他很有意思，但不太有审美情趣，我想他的成长环境不允许他有什么高雅的爱好，这种人通常都实际的可怕。要是他知道——”爱丽丝突然停下来。

　　“要是他知道什么？”奥斯汀太太问。

　　“要是他知道爱丽丝就要订婚了，那他就会明智的离开。”简很机智的解释。爱丽丝这几天终于同意让哥哥姐姐们跟她同处一室了，只是还不让孩子们跟她在一起。

　　爱丽丝有点羞涩的低头一笑。

　　“奥利弗这次回来，就该来求婚了吧？”奥斯汀太太有点激动。

　　“他会的，他要是还不来求婚，我就让汤姆去跟他谈谈。”

　　“可是，妈妈，我还不想这么早就离开你。”

　　“真是傻孩子！”奥斯汀太太伸手轻抚她脸庞，“只是先订婚，结婚么，可就不用着急了，你可以在家待到20岁，或者22岁。”

　　简笑着说：“那奥利弗可会等得非常着急了。”

　　“下一班客船什么时候能到？”爱丽丝问。

　　“就是今天，今天是圣诞节前最后一班从南安普敦到马德拉岛的客船。”

　　“噢！那我们该派人去码头接他！”

　　“你自己不去接他吗？”

　　“嗳？我可以去吗？”

　　“去吧，让雅各布陪着你，给奥利弗一个惊喜。”

　　*

　　爱丽丝跑上楼换外出服。

　　“凯特！去把雅各布叫来。席德妮，帮我梳头，我要去码头。”

　　凯特跑开了。

　　“是去接奥利弗少爷吗？我听雅各布说，今天是最后一班从英国来的客船。”席德妮先帮她换好裙子，让她坐到梳妆台前，拿起梳子。

　　“雅各布知道所有的船期吗？”

　　“他特地去看的，说小姐肯定会问到。”

　　“还有什么国家的船？”

　　“很多，法国、葡萄牙、西班牙、意大利。”

　　“噢对，我知道岛上有很多其他国家的人，不过人们似乎都只喜欢跟自己