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爱丽丝在工地转了一圈,督促包工头保质保量完成建筑,很快回了家。
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威廉·金斯利与莎莉·邓波儿的婚礼在5月的一个周六顺利举行了。
婚后,年轻的金斯利夫妇住在伦敦的一处别墅里。仆人不多,大概10个,邓波儿太太将莎莉的女奴和另一名男奴留给女儿,并经由正规途径给予了两名奴隶自由身份,签订新的雇佣合同。两名自由黑人几天后在一间教堂里举行了婚礼,成为合法夫妻。
格兰特跟爱丽丝说到这事,“他俩其实在甜柚农场里已经结过婚了,不过,美国实际上不承认奴隶之间的婚姻——你连人身自由都没有,怎么会有婚姻自由?”
“那你家呢?”
“南方庄园主不像你想象的那么残忍。残忍的工头倒是很多见,那是为了阻止黑奴逃跑。他们只要不逃跑,父亲不愿意鞭打他们。”
“那是因为,一个好的奴隶很值钱,是这样吧?”
“当然了。一个受过教育的室内女奴的价格在600美元左右,长得漂亮的识字女奴能卖到1000美元;一个受过教育的室内男奴的价格比600美元稍微贵一点。要是一个强壮的农场男奴,也能值1000美元。普通奴隶的价格在200到500美元之间,孩子便宜一点,要不了100美元。”
爱丽丝惊诧的听着,“你对奴隶价格很熟悉啊。”
“嗯,是啊,我应该知道家里有多少奴隶、值多少钱。”
“你为什么不想给他们自由呢?”
格兰特好笑的看着她,“索尼娅和她丈夫只有到英格兰才能给他们自由民的身份,如果在南卡罗来纳州,他们当晚就会跑掉。”
“我不明白。”
“逃奴问题一直都有,一个好心善良的庄园主会让他的奴隶吃饱穿暖还有个妻子,但仍然会有人想逃跑。比如,我有一个农场,里面有30名黑奴,我全都给了他们自由,然后雇佣他们继续做以前的工作,那么,我是要支付薪水的。”
爱丽丝点头,“付出劳动得到酬劳,这很公平。”
“我不在乎支付薪水,对我来说只是少赚一点,我一年赚3万美元,跟一年赚2万5千美元区别不大。但自由黑人的问题是,他们总是想跑到北方去,这样,他们拿到薪水就会跑掉,而我的农场就没人干活了。”
爱丽丝这才明白过来,“我懂了。但奴隶制仍然是落后的、野蛮的、不可取的。”
“我知道,但我一个人也没法改变美国奴隶制的现状。”
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因为外出一个月,爱丽丝的新作推迟了完稿日期,直到6月底才算写完。
亨利去了一趟巴斯,将伊丽莎接了回来,住在奥斯汀新居旁边的
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