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产褥期的死亡率很高，像奥斯汀太太这样生了9个孩子还没有死在产床上的，绝对算得上身体非常好了。

　　爱丽丝得知这个事实的时候简直吓坏了：怎么居然连产科医生都没有！所以凯茜不愿意再考虑结婚的事情，大概也有相当一部分原因是不想死在产床上，毕竟这种事情只要发生一次，对产妇来说就完了。

　　那么简呢？爱丽丝一想到简有可能因为生孩子而过早死去，就更害怕了。

　　想想她们的第一个大嫂，就是因为难产去世的。

　　爱丽丝终于想起来，得知大嫂是因为生孩子死去的时候，妈妈和两个姐姐都很难过。

　　唉！所以女人真是很可怜，女人需要承担种族延续的重任，但居然生育科学一直没发展起来，这是多么奇怪的一件事情啊！

　　爱丽丝在戴尔斯福特翻遍了所有医学方面的书，但可惜，因为黑斯汀斯先生并不是医生，有关医学方面的书很少，约等于没有，只有一些药草的书，里面的内容主要也都是在说药草的功效，但没有讲述如何使用这些药草。

　　她琢磨着，这可能真的需要去医学院学习。但她是女孩子，医学院跟大学一样，也不收女学生。

　　她为此十分忧心，为了简，也为了自己可能的将来。

　　*

　　从牛津郡返回戴尔斯福特之后，附近来度假的一位男爵派人送信过来，问黑斯汀斯先生愿不愿意赏光参加他们的狩猎周。

　　黑斯汀斯回信，说他年纪大了，骑马不稳了，还是不要成为拖累的好。问男爵能不能带上爱丽丝，爱丽丝还没有见识过狩猎。

　　男爵很快回信，说只要奥斯汀小姐能骑马跟上他们，他可以带上她。

　　*

　　爱丽丝第一次参加狩猎，不知道应该做些什么准备。

　　男管家惠特克先生说：“如果您要参加狩猎，得准备至少两支来福枪，虽然Sir说您不会真正参加狩猎，但我还是会为您准备来福枪。另外，您得准备至少4套骑装，梅丽——”他看着她的贴身女仆。

　　梅丽忙回答：“小姐有两套女式骑装，4套男式骑装。”

　　惠特克先生点头，“都带上。然后最好还能有一支左轮，带至少两名男仆，我会让雅各布和科特、杰克跟您过去，梅丽当然也要跟去。其他的吩咐牛顿庄园的仆人就行了。”