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治牧师发表了祝词，祝愿儿子和外甥女将来能够和谐幸福的生活。

　　食物也很不错，接连两年的农作物歉收结束了，今年虽然算不上大丰收，但至少比前两年好多了。地产丰富，物价也就相应下跌。

　　爱德华一家也从南开普敦回来了，爱德华夫妇都来参加了订婚宴会，还带了不少食物来。

　　他们把三个孩子都带来了，包括大哥詹姆斯的女儿安娜，这一天家里有4个小孩子。

　　爱丽丝自觉自己已经不算“小孩子”，没有把自己计算在内。

　　因为年龄小，她没有在餐厅吃饭，跟爱德华家的保姆、仆人一起照顾4个小娃娃。

　　家里兄妹多的一个不好的地方就是，只要妻子们的生育能力没问题，孩子就会源源不断来到这个世界上。

　　詹姆斯结婚后，乔治牧师就让他去迪恩教区做了牧师，他很快就有了女儿安娜，但妻子在生育第二个孩子的时候难产而亡，詹姆斯没法照顾当时才1岁多的安娜，于是就将孩子送到斯蒂文顿抚养。安娜跟爱德华的长女范妮都是3岁多，安娜要小3个月，小姐妹俩感情还不错，但小孩子嘛，在一起不用多久就会打架。

　　爱丽丝只比侄女们大3岁，总觉得自己是个大人了。她不喜欢小孩子，觉得他们太吵闹。

　　另两个孩子更小，爱丽丝更不耐烦照看他们。

　　*

　　下午，刚订婚的亨利便跟兄弟们、好友一起去玩板球。

　　伊丽莎、凯茜、简、爱丽丝、露西、几位已婚太太都安静娴雅的打着各种样式的阳伞，坐在一旁看男人们挥洒汗水。

　　4个奥斯汀、汤姆、其他几个住在附近的年龄相仿的年轻人，分为两队。

　　简低声为爱丽丝讲解板球规则。

　　“卫斯理，你怎么不去打球？”爱丽丝问着站在她身后的卫斯理。

　　简听她这么问，有点好笑的瞥了一眼卫斯理。

　　“我玩的不太好。”他表情认真的说。

　　“不多玩玩怎么能玩的好？”

　　他笑笑，没再说什么。

　　爱丽丝觉得他可能是不愿意跟汤姆在一起玩吧。

　　过了一会儿，一个击球手三振出局了。

　　简扔下阳伞，接过击球棒上场。