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　　“咚——”的一声，皇宫中传来了一声恢弘鼓声。此刻正是三更天，大胤一年一次的禁中除夜开始了。

　　院子里原本还兴高采烈的下人们听了这鼓声，俱都抬起头：“除夜开始了？”

　　“去年宛小姐让我去理衣服，我都没来得及看，今年断断不能缺了。”

　　“去年前年我都看了。从角门绕出去的，今年……”说话的小厮偷摸摸看了江茗一眼，后半句话就没说出口。

　　怜莺见江茗不解，在旁解释道：“小姐初回华京，自然是不知道的。这每年初一，三更天时，便会有教坊司的艺人打扮成神鬼，由皇宫里出来，绕着华京四十八坊转一圈，意为驱鬼。寻常百姓家平日难得见到宫内的杂耍，所以年年都等到这个时候，便从家里出去凑热闹。”

　　江茗恍然大悟，这同临安府的驱鬼十分相像。

　　临安府是初一早上开门，门口便会有各式民间艺人装扮成鬼的模样，街坊出钱让他们离开，就等于是真正的恶鬼拿了银两走了，保得一年家中无邪祟、平平安安。

　　这在临安叫“打野呵”。如今到了华京，皇家自然参与到这当中来，一方面给百姓寻个热闹，一方面代表天子与民同乐。

　　见院子里的下人此刻都眼巴巴的看着自己，江茗自然也不想剥了他们这大年初一的快乐，便点了点头：“都去看看吧。”

　　一群下人喜出望外，生怕江茗反悔似的，全都一溜烟儿似的奔向小角门。

　　江茗看向还老实呆在自己身边的怜莺：“你也不用在这儿跟着我伺候了，我也没见过，咱们一起出去瞧瞧。”

　　待到了角门，江茗又跟着下人一起绕到了街巷口子去。她听着远处敲锣打鼓，那一条大队浩浩荡荡的涌来，队伍周围围了不少平民，俱都喜气洋洋，指着那队伍不知说些什么。

　　除夜队伍花枝招展，看那样子是早已经准备好了的，皇宫里的教坊司又不是普通民间杂耍，倒有些美哉妙哉的意味。

　　前方四人是皇城司的班直，穿着正统兵服，洗的笔挺，昂首挺胸的在前方开道。身后跟着八人，手中提着统一颜色的大红灯笼，将周围的景象映的分明。

　　再往后是辆人拉的大车，上面有五色龙凤、五色旗帜。下面拉车的俱是些小鬼装扮，脸上涂的五颜六色，神态哀苦。他们拉着的大车正中是个高台，上面站着个伶工装扮的钟馗，穿着一身魁梧银甲，气势汹汹。

　　这车下方也有小灯笼若干，后面还有，一路灯火璀璨，将这夜里的华京城照的如同白昼，不知要费上多少油火。

　　大车过去，下面是黑白无常二鬼使，手中拿着大幡，每隔几步就舞的虎虎生风，姿势动作煞是好看。过了个人群，下面呼呼叫好。

　　黑白无常过后，便是掌管天干地支的六