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进展。萧与时思索下：“也会聊些别的话题，如柏林大学的教授聘任制度。”

　　“能具体讲讲吗？”

　　确切说，德国高校的教授增补制度十分严苛。每所大学、每个系的教授总席位是固定的，老教授或退休，或离岗，必须空出一个职位，后来的青年科学家才能得到晋升。这也导致德国教授首次任职的平均年龄要高于美国和其他欧洲国家。

　　沈如磐听完解释，想起柏林大学图书馆里悬挂的教授群像，唯独萧与时一人格外年轻俊朗，她对他的敬佩之情又立即增添几分。

　　她说：“在我印象里，科学人才要念很多书，做很多研究工作，并且不问世事甘于寂寞，才能在有生之年做出一点成就。”

　　她不由得为萧与时感到辛苦：“你和你的同事，也为此牺牲了不少个人乐趣吧？”

　　“还好，我们闲暇之余也会谈一谈有趣的人或事。”

　　“例如？”

　　萧与时侧了侧头，吐出个字：“你。”

　　沈如磐一愣。

　　他凝眸直视她，神色泰然：“你不记得了，我有位朋友很欣赏你，而他刚好是我在天体物理研究所的同伴。”

　　沈如磐恍然想起她和萧与时留宿在汽车旅馆的那一夜，就曾听他提到过这件事。她当时挺讶异，可惜没机会细问。

　　既然往事重提，她问：“你的这位朋友，是不是叫科尔？”

　　萧与时十分意外。

　　沈如磐冲他一笑：“费恩医生偶然说起过，他的儿子和你共事多年友情深厚，所以你刚才一解释我便猜到是谁。”

　　她按捺不住好奇，又问：“你当时一眼认出我的真实身份，是不是感觉很微妙？朋友喜欢的选手突然出现在自己面前，落魄不说，还脾气差，是不是和电视画面呈现的样子反差太大？”

　　回忆一下子被勾起，萧与时抬起头打量她，从眼睛到鼻子再到嘴唇，就像初次遇到她那样，清明的目光蕴含着一些若有所思，片刻后正经地回答：“是。”

　　沈如磐没有料到他如此打击人，脸上差点挂不住。

　　他却不急不缓往下说：“不过科尔常常提起你，我对你亦有几分熟悉和欣赏。以至后来见面时我有种感觉，仿佛我们素未谋面却相识许久。”

　　骤然反转的一席话，沈如磐惊讶。

　　“这种感觉不局限于第一次，再后来也是如此。就像现在我隔了些时日才见到你，可只要看见你，总会觉得你是能谈心的知己。”