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乔平便道谢。

想到儿子方才怒气冲冲而去，有些放心不下，道：“不早了。我见兄长方才也饮了不少的酒，不若这便散了，早些各自休息。”

乔越道：“二弟等等。你一直忙碌，你我兄弟也许久没有似今夜这般得空坐下吃酒了。趁着这机会，兄长先敬你一杯。”

张浦端起搁于他食案上的一只酒壶，为乔平满杯，双手奉上。

乔越举杯道：“此次巨野之战，我兖州大获全胜，全赖二弟之功。兄敬你一杯，先干为敬。”

乔平一愣，忙接过，饮尽杯中酒。

张浦再为他满杯。

“兄自知庸碌，这些年里，内外全靠二弟辛劳操持，兖州才得以有今日局面，兄欣慰之余，未免也有尸位素餐之愧。此第二杯，兄再干为敬！”

两兄弟间，平常虽因持见不同，常有争执，但此刻，见长兄言辞间颇多恳切，想这些年来，磕磕绊绊一路艰难，自己费尽心力苦心经营，今日总算初见成果，乔平心里不禁也生出颇多感慨，躬身道：“兄长勿折煞弟了。若非兄长诸多包容，凭我一人之力，又能做的了什么？弟当敬长兄一杯才对。”

说完再次一饮而尽。

乔越似也有所动容，举第三杯酒，道：“甚好。往后你我兄弟同心，则何事不愁成！”

乔平颔首，再次饮尽杯中之酒。

三杯过后，乔平正要告退，乔越又道：“且再等等。我还有一事要说与二弟。”

“长兄请讲。”

“不相瞒，我已决意，领兖州拥汉帝，与幸逊逆贼彻底决裂！”

乔平吃了一惊：“刘琰？这等大事，长兄何以事先半句不提？”

乔越慢条斯理地道：“二弟此话何意？莫非我做事，定要先征得你的许可不成？”

乔越心里焦急，方才喝下去的酒水，仿佛突然在腹内翻涌滚动，烧心镪肺，额头后背，顷刻间，竟就热汗滚滚。

“我非此意！与幸逊决裂，自是应当，只是拥投刘琰一事，长兄还请三思！如今天下局势，动荡未明，兖州今日暂时也可自保。以我之见，当观望为先，不应贸然投效琅琊！”

乔越鼻孔中哼了一声