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疯了，明日打发管家让人牙子来买几个护卫便是。这东城具是富贵人家，或不是三五日就能将贼人擒获，五城兵马司亦不敢怠慢。”又忙叫婆子去熬些安神汤来，好说歹说才又把亲妈哄睡着，天一亮果然让大管家去带了人牙子进来。

　　薛家去岁入京，金陵老宅自是留了家下人守着，带入京里的人手多少就有些不足，加上薛太太带来的又多是些婆子，比之其他人家确实更容易叫那些贼子盯上。家里大小事薛蟠一概是不管的，既然妹子说添人那就添人，反正薛家又不是养活不起，就算给老娘买个安心也成，遂一早儿又出门儿忙去，只等晚上回来再见见买下的护卫。

　　宝钗叫人在正院架了屏风，人牙子照大管家要求的带了人进来，冲屏风拱拱手道：“禀姑娘，这些人都是之前犯了河工案人家里做官价发卖出来的，原本便是家丁护院儿，拳脚功夫俱通。”宝钗只叫大管家细细看过挑了八个人，那人牙子又道：“小的这里还有两个会拳脚的丫鬟，姑娘也可挑一个护着内院儿，毕竟外男也不方便进去，万一贼子奸滑呢。”说着又有两个女孩儿进来，都是白净脸细高个儿。宝钗看了一遍索性把两个都留了，也好分一个与宝琴做陪嫁，万一将来梅翰林家公子有些什么，现成的就能派上用场。

　　人牙子做成这一大笔买卖，高高兴兴跟了二管家出去支银子，这边宝钗便把八个家丁交给大管家安排，两个丫头喊到面前又细细看了一遍。这两个丫头都是不上不下的样貌，看着指甲头发都甚是干净，穿着一样暗绿色的衫子，只头上一个扎了花儿一个扎着帕子。宝钗便指着扎花儿的道：“你以后就叫子规，”又指了另一个道：“你叫百灵。”子规和画眉一样跟了宝琴，宝钗留百灵在身边听用，赏过荷包又请了苏嬷嬷带着两个丫头下去教导薛家的规矩，这才去回薛太太。

　　薛太太听得宝钗雷厉风行就把护院儿给置办好了，登时心便放进肚子里跟姑娘唠叨道：“若不是还想着你哥哥好容易进礼部大小当了个官儿，真恨不得现下就收拾东西往金陵家去。我嫁进薛家快二十年了，也没这一年遭的惊吓多。”宝钗就拍了拍她胳膊道：“等给哥哥娶了嫂子您只怕撵也撵不回老家哩！”薛太太就笑：“也不知林姑父给相得怎么样了，我现在想着哪怕是个九品芝麻官家的姑娘，只要人才好也都认了。就你哥哥这样儿的，真真儿生怕糟蹋了好孩子。”娘儿俩说笑一会子，薛太太心胸放开不少，困劲便上来了。宝钗扶了她躺下睡好，自己拿个绣撑子正打算再绣个荷包，就见薛蟠身边的来旺又匆匆跑过来道：“回姑娘，大爷说晌午要回家里待客，请姑娘准备准备。”

　　宝钗闻言打发他回去，起身往厨房去交代了几句，复又回来继续守着薛太太。待绣了半树玉兰，薛蟠扯着大嗓门儿拉了个人一路往正院儿走，此时宝钗刚服侍母亲起身穿戴停当，一时躲闪不及和来人直碰了个对脸儿，忙不迭转身穿过月亮门洞往后头跑了。跑过去了才拍胸口喘会子气，方才迎面正遇上先前见过的那位锦衣卫官爷。

　　原来沈玉和柳子安设计停当，昨日让弟兄们扮了无赖子去吓薛家，今天一早果然听说薛家急招了几个护院。好容易塞了线人进去，这边儿正蹲在薛家往礼部衙门路上守着，果然守株待兔守着了呆子薛蟠往家走。本来还想着该怎么搭话，哪知薛蟠老远见了他忙不迭扑腾过来，拉着就往家去说要请吃饭。

　　薛蟠也是叫给吓住了，他一个大男人且不怕甚毛贼，然家里还住了母亲妹妹，若是进了贼子一不小心名节具无，此乃要命之事不得不防。恰好眼见之前救过自己的恩公，肚子里一想人正好干的就是缉拿贼人的公干，可不是火急火燎往前凑。沈玉一眯眼睛就知道这薛蟠想甚么，心里头虚了一下儿正色道：“薛大人，这是做何来的？”薛蟠手里拉着人讪笑道：“恩公，恩公，沈兄弟，端午时候咱们不还是走礼送粽子呢，这可是通家之好，今儿不是正好遇见兄弟了么，且上我家吃饭去。”说着一股子蛮力将人往城东拉。

　　沈玉就坡下驴且顺着他，轻轻松松进了薛家大门儿。刚过了月亮洞往正院头里去拜见薛太太，打头就撞上个身姿窈窕艳冠群芳的姑娘，那姑娘极守规矩低了头转身走脱，倒把唐突了人的沈玉给唬个不轻——别是把薛大姑娘吓着了？去年见这姑娘还没觉着什么，今日只瞄了一眼几乎路都走不得，心里头砰砰乱跳，若不是薛蟠糙得慌只怕这会子已是漏出行迹叫人怀疑。

　　他这厢咳了一声整理心情，跟这薛蟠继续往里去，薛太太坐在位置上见了他们，笑着往外让：“只当这儿是自己家，没事儿且来玩儿呢，蟠哥儿也没甚来往的朋友，家里亦无兄弟，有您这么个青年才俊衬着也好叫他学好。”沈玉拱手又弯了个腰全礼数，那边薛蟠忍不住又把人往外拉着去看家里好容易才养活的珍品金鱼。

　　只见薛家园子里专门依地势引了水进来，顺了对剖的毛竹里头溪流淙淙而下，淌着漫过数个大玻璃缸，里头分门别类养着玉兔、红顶虎头、凤尾龙睛、乌云盖雪、红珍珠、十二红蝶尾数种，后面溢出来的水又修了曲曲折折的水道引出去，水道里青荇软苔各抱地势生成了小巧精致的远山