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得不留一丝缝儿，无知无觉的，反倒能更快活些。”

　　一席话说得肺腑深沉。史湘云自幼失祜，寄养叔父家中，世态炎凉自是没少觉知。即便她生来器量恢弘浑朗，也难免有嗟叹身世的时候。幸而史太君怜惜她年幼无依，时常接她来荣国府小住，方能过上几天纯然无忧的自在日子。然而近日来官媒频频登门，史家诸女中以她最长，自然是冲着她这位史家大姑娘的亲事来的，也不知她的这一桩姻缘竟要落于何家，而将与她白头到老的郎君又是贤是愚，是俊是拙？

　　转观贾家这边，听说迎春的婚期定在了后半年，她之后便是探春。料理了她二人的婚事，迟早便是惜春。宝钗、黛玉自也是不可能终生不嫁的……自来女子嫁人便如重新投胎一遭，凭她出阁前是何等的娇贵可爱、七窍玲珑，若是所遇非人，也便如无根之花、无本之木一般转瞬萎悴。也不知道她们将来的东床又是何等光景？

　　每每念及，便觉余生渺渺，竟是不可揣测。

　　湘云摘下鬓边簪的腊梅，有一搭没一搭的揪着那柔金的花瓣，只觉得满腔懊恼沉甸甸的，几乎压得她喘不过气。陡然一只套着玉镯子的手横过来，劈手夺过被她揪得七零八落的残花，拿帕子包了包，轻轻搁在妆台边，又拿了另一方帕子给她。抬眼，正见黛玉拧着眉说：“快把手擦了。”

　　湘云怔怔接过，有些回不过神：“林姐姐？”

　　黛玉面上亦有缥缈之态，听到她的唤声，忽然眼底掠过泊然之色：“你说的，我又何尝不懂？可我偏不信……”

　　她声音低了低，不似素日似水娇柔，却无端横流出几分铿锵简截：“偏不信，我便跳不出这个圈子去。”

　　隔日，内务府培植出水仙新种，将开得最好的几株奉给皇太后。其花亭亭殊丽，娉婷娇雅之极。太后赏花之余仍觉不足兴，便道：“平素里只见太上皇、皇上身边聚了一班词臣，吟风弄月好不有趣，如今难得出了个女词臣，我倒也要学他们乐上一乐。”语毕即掐了一朵水仙花，吩咐宫女送去贾府，传黛玉入宫，又向左右笑道，“古有明皇长安市酒家寻太白，今儿我便来个水仙一枝传文卿，你们觉得如何？”

　　左右奉承的妃嫔宫人自然交口赞风雅。不一时黛玉应召而来，众人见她浅淡装束，妆容娇清，太后所赐的水仙簪于髻上，更兼一股清逸之气隐蕴骨间，愈显得眉目殊丽，潇淑不凡，皆赞道：“几日不见，长乐出落得益发标致了。”

　　太后亦是颇觉眼前一清，可她秉性沉稳持重，自不需像座中的妃嫔那般对个臣女百般赞美，当下只道：“长乐，本宫今日召你来是因何名目，你且猜猜看？”

　　黛玉不卑不亢的行过礼后，方自袖中取出一方小小锦盒，又摘了发上水仙置于盒上，微微莞尔：“太后娘娘考校的题目，长乐上车前即在家中做了几篇，却不知猜得对或是不对，点墨片语，承与太后、皇后与诸位娘娘掌眼。”

　　宫女连忙接过，承到太后面前打开。太后低头一看，见盒中亦放着一枝纱罗堆成的水仙，其下压着三枚极小巧的方盛。这番布置谈不上多绮靡工丽，可也颇见秀致巧思，太后微微点头，打开了三枚方盛。三枚俱是由素笺叠成，头一首为乐府，次一首是慢词，末一首却是填了一支散曲。文辞秀逸雅艳，读之几有颊齿流芳之感，不由连道了三声“好”，将文稿交予众妃嫔传阅。

　　“到底是闺阁才子，琼枝生辉玉树流光，剔透娟秀之处自成一家，原非男子可比。”淑妃看过后道。黛玉本自含笑垂目而立，闻言忽然微抬了眼，道：“娘娘谬赞。自来琼闺秀致莫过天家，若非宫中笔墨不得外传，否则以长乐这点微末本事，又怎敢忝居‘郁离’之名呢？”

　　淑妃见她眉眼生辉，高位如她，一时也不由神为之所夺。太后未注意到二人间的神思涌动，只是被黛玉的话勾起了几分兴致：“长乐说得原也不错。皇后，淑妃，徐昭仪，入宫前都是出了名的才女。倒是这些年不曾听说有什么题咏新作。”

　　淑妃闻言连忙收神，赧然道：“妃妾之德，当以柔顺承意为先，不敢擅才。”太后故作不悦道：“怕是你们个个嫌本宫这个老婆子蠢笨，又不能识文又不会断字，才不肯拿出来给本宫瞧吧？”

　　淑妃知她在打趣自己，只好脾气的笑笑。太后指了指黛玉道：“这样罢，本宫便指一个识文断字的，与你们修一部文集如何？”

　　一语落，懿旨下，黛玉就这么成了奉旨辑录后妃诗文的编修。自来闺阁笔墨不外传，天家禁宫与世隔绝，后妃的诗文自然更是秘藏不为人知。尚在世的犹可去询问本人，那已过世的便只能去调宫中的密档。大淮开国至今不过三代，然后宫佳丽三千人，又是一生文辞所积累，合起来的文稿已是骇人的数目。密档不得带出宫门，是以黛玉索性住在了宫中，这回却不是依傍表姐元妃而居，而是在太后的宫中辟出一处院落与她居住，又指派了几个精通文墨的宫女随同伺候。

　　黛玉自生下来还未有一回如此番这般深切的体味到“昼夜不倦，废寝忘食”的滋味。一卷卷文稿铺陈于眼前，一位位或妍或丽的女子或悲或喜的心事亦