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而这一年的霜降，是在九月中旬。

等到霜降之后，宴会的频次也逐渐少下来。

正所谓霜是杀伐的象征。

这个时候的人讲究天合，他们顺应秋天的严峻肃杀，往往在这个月操练战阵，进行围猎。

然而，就是一场再寻常不过的围猎，让天下局势再次大变。

当是时，薛家和化名为吴名的陶忌，正如火如荼的交战，楚王却于秋猎中不幸坠马身亡。

世子薛钦为了顺利继承楚王之位，不得不放弃与陶忌的战事，加之当时战况已有败相，薛钦索性断尾求生，呈上降书，将手中一半的荆州赔给了陶忌。

也就是，陶忌现在拥有豫、荆二州，成为曹家之下，占据州郡最多的一方霸主。而曾经能与曹家一争上下的薛家，如今已然沦为一普通的割据势力。

消息传来，天下哗然，朝堂震动。

太平教一直打着推翻统治的旗号，受其蛊惑的平民太多，而天下人数最多的也是这些平民，他们遍及各个州郡，可谓让人防不胜防。例如数月之前，太平教的人混迹于宫廷扮成舞姬行刺曹劲，可还历历在目。是以，对于太平教，在达官显贵人眼里实是深恶痛绝。

甄柔如今是一众命妇争相逢迎之人，又有曹劲现在处理军政大事从不避讳她，她即使不让卫原去打听，也能第一时间得知了薛、陶二人的战况，以及朝堂，乃至各方为之的动态。

却是知道的越详细，对陶忌越是忌惮。

就以她对陶忌的观察看，陶忌此人极为诡谲多变，而且执拗。她不知道陶忌放过她没，所以不只各方势力为陶忌头疼，她也一样。

但见曹劲近来为陶忌势力扩张迅速颇为忙碌，不愿再为其增添烦扰，故一直未言，只暗暗让府里侍卫增加防卫，她每日去侯府的往返路上，也从步行改为乘坐步辇，并让卫原带了二十余侍卫随护。

是的，即使卞夫人被曹郑夺了主母之权，到底还有君侯夫人之名，甄柔身为儿妇，依旧要去晨安。甚至有一天，卞夫人不在了，她也要每日过去，盖因侍奉舅姑、和睦家族乃儿妇之责，故氏不在，但舅氏及夫家其他人都在，她就要去。这便是这个时代的桎梏——以孝治天下之余，对女子的诸多要求。

另外当人到了一定地位的时候，就需要一定的品德声望与之相匹。曹劲的野心，她再清楚不过，既然他们今生为夫妻，还生育有一女，二人早已紧密结为一体，她只有坚定不移地跟随曹劲的步伐。而目前为止，她能做的不多，那只有尽量让曹劲的声名不受损，就更要日日去侯府不缀。

这日，在卞夫人的正堂与一众曹家内眷闲话家常之后，甄柔如常和郑玲珑乘坐步辇返回。

两人的步辇并排而行，郑玲珑坐在步辇上与甄柔道：“府里一直有暖炉会的旧例，并且会邀请府外相熟的命妇贵女出席。今日姚夫人提及三日后照旧举行暖炉会，其实也是遵旧例。阿柔你却当场回绝姚夫人的提议，我恐姚夫人会有所不悦。”说着似