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目前势头下去，徐州将成曹、薛之争，我们甄家世代居徐州，他日必将在他二人中择其一。以薛钦对你的执着，一旦我们选薛家，你哪怕嫁为人妇，怕也难得安宁。所以就我个人而言，更倾向曹家，可是……”

说着话一停，一分屈辱之色从他的脸上闪过。

“先不论我们与曹家积怨已久，如今甄家势微，无法助你在曹家立足，甚至还会让你受制曹家。你与薛钦尚有青梅竹马之情，他都能为了权势弃你，何况全然陌生的曹劲？所以，阿柔，哪怕和曹劲联姻，对我们甄家极有益处，我也不愿你嫁他。”

没了先前急怒般的气话，此时心平气和的一番话说来，竟是为她着想到这步。

长兄如父，此时此刻，甄柔真的感受到了。

心里很暖，甄柔唇角漾起笑意，郑重承诺道：“放心，我不会嫁给曹劲。”

得了保证，甄明廷明显松了一口气。

甄柔见了一笑，便是神色一敛，言归正传道：“幽州牧马建光已经向曹家投诚，一旦幽州稳定下来，曹家就会进攻徐州。”

“这么快！”甄明廷一听倒吸口凉气，忍不住惊讶出声。

曲阳翁主神色凝重，却未置一词。

甄柔继续说道：“所以曹劲确有提议，若甄家投诚，最好由我和他作为联姻人选。不过他也许诺了，即便不联姻，亦会保下甄氏族人性命，已报今年三月救命之情。只是这样一来，当曹家占了徐州，我们虽保有性命，却难保不被夺了彭城郡和下邳国的两地治权。”

这也正常，两家先有旧怨，后欲投诚却又不联姻，连基本的诚意都未交出，曹家岂敢继续任用？

甄明廷放在食案上的手不自觉地紧握成拳，语气却轻松道：“其实这已是最好结果。若选薛家，被当挡箭牌先与曹家一战，届时即便侥幸胜了，甄家也要付出惨重代价，同样难保有现在势力。这样还不如一开始就选曹家。”

原来阿兄和她的看法一样！

其实她一直想攀上曹家，并不仅是为了不给薛钦做妾，更多的也是考虑到以上这些。

甄柔眼睛有些发亮。

前世甄志谦始终选择薛家，甄明廷又万事以其为主，她以为两人政见一样。现在既然不是，后面的话就更好说了。

再一看甄明廷放在食案上紧握成拳的手，还有什么不明白？

甄柔看着甄明廷，一字一字清晰道：“既然阿兄有投诚曹家之意，何不为其所用，以尽兄才，以展抱负，以立家族？”

“我知若侍曹家，一来与祖父之志相左，二来阿兄不愿拿我攀附。可大丈夫不拘小节，若阿兄愿摒弃前嫌，以才能尽心侍之，曹家就当真非我联姻不可？”

“非也！幽州牧马建光也曾与曹家不睦，但因实力不俗，投诚之后曹家仍任留他们幽州治权！”

一言一句，语声柔和，是十六芳华的少女嗓音。

可是所道之言，却是殚精竭力，不该出自一个娇养的贵女之口。

甄明廷先为这番话大震，继而却是深深地愧疚，“阿柔，对不起，是为兄没用。”