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，攥着一双落了漆的红牙板，指节冻得发木。

天气冷了, 街上的人不愿出来，没有人捧场, 只好上门找生意。敲开了一户门，又一户，挂着大匾额、蹲着石狮子的是权贵府邸，看门的都很凶，打量一眼衣裳就把人赶走, 爹的一串吉祥话吐出来也不管用。

锦绣朱门里自有舞女乐司，她见过，腰肢细软，声如黄鹂，根本用不着民间乐师寒酸的二胡。可是她不能说, 糊不了口, 爹也会很凶。

天气不好, 贵人的大门都像冻住了似的懒怠开，唯有一户开了门，看门的是个小崽，一双眼睛警惕地看出来, 看到了她，眼睛“蹭”地亮了。爹把她拎到前头，大掌在她头上一按：“快，作个揖。”

她像小狗似的作了揖，逗乐了那个男孩子，就让他们进了这户门。这家很阔，前院比她去过的任何一家都要大，他们穿过院落，进了堂屋，一桌几个大人小孩，正在吃饭。

爹说给贵人献个曲儿，只有几个小男孩好奇地停了筷，上座那个一身锦衣的男人垂着眼，像没听见一样。

坐在他旁边的白须的老头露出豁了的牙口：“几岁了？”

她怯怯答：“七岁。”

老头笑一声：“能唱出个什么来。”

爹点头哈腰，二胡声卖力地响起来。她也是前日才学曲儿，娘病死之前，是娘来唱，她只负责拍牙板，但娘没了，就得由她来唱。

淫词艳曲儿从她嘴里吐出来四不象，男人蹙了眉，冷冰冰的一眼扫过来，疏离的反感，抑或是什么别的，她又骇又畏，好像给冻住了似的，接连唱错了好几句。

“送客。”他吐了两字。

二胡声“吱”地一刹，爹冲她使眼色，她知道是让她要钱了，她不敢去，也不想去。那眼神让她明白了什么：她唱坏了，饭桌上倒了人家的胃口。

她不动，爹就急了，弓子抬起来，啪地抽在她背上，打得她向前走了两步：“青姐儿，让你不听话。”弓子打得又重又狠，是为了让她哭闹，当着雇主面前打孩子是故意的，他们看不下去穷人的闹剧，马上就拿钱打发走，买个清净。

可是她瞅着院子里的一棵枯树，哭不出来，这个冬天，树和人都不太好过。