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主仆俩皆是一惊, 那守城的官兵道：“你们要去往京城，这一路上没听见消息吗？”

李数主仆尴尬地摇头。这会儿日头已经向西了，菖州城附近倒是有不少村镇, 只是今日为了赶到菖州城，主仆俩驱使着马车不断狂奔，这会儿人也疲倦，马儿也疲惫，想要驱马再去找其他村镇过夜，便有些力不从心，怕就怕走到一半，天又黑，摸不着路，误入人迹罕至的荒野，那就太危险了。这年头，露宿荒郊野外被野兽咬死的人可不少。

那守城的官兵想来也是考虑到这一层，便道：“城中瘟疫已被制住，如今染病的百姓都安置在城西，二位若是无处可去，就入城，到城东找间客栈暂且歇下。”说着还给他们二人发了用药物熏过的布巾遮面。

仆从犹豫地看向李数，李数倒是胆子大，谢过那官兵后，便拿上布巾进了城。他心道：城中虽有瘟疫，但瘟疫并非无法可治，况且又有各种防治手段在，总比露宿郊野好。

李数带着仆从入了城后，才发现，城中的一切比自己预想中的要好上许多，街道上虽然有些萧条，却并没有自己想象中那种死气沉沉的压抑之感，城东还有些店铺在营业，李数找到一间客栈开了房，在店小二招待他们的时候，便问了几句。

那店小二也没隐瞒的意思，直接将城中发生的事说了。原来早在二月时，城中就出现了瘟疫，可城中刺史非但不治理，还封锁了城门，不让任何人出去，后来甚至丧尽天良到要将染病的百姓统统烧死。

李数主仆听了这话，都是吃了一惊。他们进来后，见这城中状况没有想象中惨烈，还以为这位菖州刺史是一位爱民的好官，没想到竟然还发生过这样的事。

“后来呢？”李数忍不住问。

店小二嗟叹道：“客官您是不知道，当时这菖州城里老惨了，小的一家老小天天躲在屋子里，一口水都不敢多喝，从门缝里往外瞅，不时还能瞧见那些染病的全家被拉走的惨状。幸亏啊，幸亏当今陛下英明，早就察觉到菖州城出了变故，还派了钦差前来，将那个恶贯满盈的狗官抓了，还下令让附近州县往城里送粮送药，这些时日，还天天有医者从各地赶过来呢！”

店小二一边说一边用钥匙打开一间客房，勤快地把桌椅板凳又擦了一下，才继续道：“我隔壁老赵家的闺女也染病了，这治瘟疫的药贵得很，他们家买不起，幸亏陛下派人送了药过来，否则那么水灵的一个姑娘，就可惜了。”

李数本是京城人士，但他从小就听闻当今天子年少昏聩，还想着考中科举以后，一定要当一名好官，好好劝诫陛下，可现在听见了这样的话，方知道传言有误。

“还不止呢！”店小二又道：“这城里刺史本就不是个好官，也不知道祸害了多少平民百姓，听说钦差大人来的时候，从他家里抄出了不少贪污受贿的证据呢！钦差大人说了，这些钱财都是民脂民膏，等瘟疫过后，有谁蒙受冤屈、被讹取钱财的，尽管到衙门敲鼓伸冤，一旦查明属实，就把被刺史讹取的钱财一并归还。”

他叹道：“