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　　“哦，继续说。”

　　“剿匪很顺利。当日，太子并未过去土匪山，是萧将军带兵攻打山寨。初时强攻，杀了一波贼人，但土匪山于地形有利，贼人绑了一群百姓威胁我们，弄得我方损伤也不少。后来孔大人提议’除恶有功，投降免罪’，那些土匪就没那么拧成一团了。攻打到山寨中间，一个小喽啰，叫猴子，提着匪首樊山豹的头颅出来，萧将军念他弃暗投明，免了他的罪。后来，他带着我们找回官银。第二天，殿下也去了，亲眼看着我们搬箱回府。”

　　“剿匪是哪日？”

　　“剿匪在四月十八，十九搬银子。到这里，事情算是成了。只是投降的四五百人，还得想法安顿。萧将军和孔大人商量，让有家的各自回家，没有亲人没有田地的登记后可以留下。”

　　萧纬又问：“那个得了匪首立功的猴子呢？怎么安置的？”

　　“那人是个孤儿，带着几个相熟的走了。孔大人分了他们几亩地。”

　　萧纬沉吟，这样说来，四月二十便忙完永州之事，那秦壁为何滞留在永州不走。“永州可还有其他事情？信上说殿下是五月初一失踪，从四月二十到五月初一这些天，殿下在忙什么？”

　　“忙着开山修路，还新修了驿站。殿下说，不能再让永州成为蛮荒之地，不然，日后百姓遇上灾年，又要变民为匪。五百人每日赶工，到月底，永州和铜仁之间的路，快赶上官道宽。”

　　阁老们频频点头。“殿下此举，利国利民，大善也。”

　　安王咳了一声：“说来说去也没说到要紧处，太子究竟如何失踪的？”

　　“此事甚是奇诡。初一一早，众人收拾行装，我们锡城府兵本就要回锡城，跟萧将军同路，预备一起出发。等到集结，太子殿下久不现身。萧将军派人去催，房中空无一人，屋内没有打斗痕迹。就这样，太子莫名失踪。萧将军震怒，带着人四处搜索，足足找了七日，在土匪山找到殿下初一那日的衣裳。萧将军说，殿下是被一个叫田绝的掳走，小的出发时，萧将军还在漫天找人。”

　　萧纬扬声质问：“萧将军没想让你进京报信吧？是锡城方大人怕官位不保，才命你来的，对不对？”

　　“是，是。萧将军说不找到太子不回京，方大人担不起这个责，这才命小的……”

　　“好了，抬下去，让他歇着。”萧纬冲宫人摆摆手。

　　槅门合上后，几位大人面面相觑。

　　事情已然明了，将太子失踪的消息送进京，是锡城刺史一个人的主意。萧英根本没想告知京城。

　　此事来得太巧。按照常理，皇上大行，太子本该择日登基，可如今他身陷匪徒之手，生死未卜。国不可一日无君，朝事亦不可一日堆一日。

　　还有太子，也不能不闻不问，得派人去永州盯着。可派谁合适呢？

　　靖王用力一拍桌：“既然诸位不愿当出头鸟，那本王就放肆一回了。如今形势危急，太子几时救回尚未可知，本王推举三哥为摄政王，暂行监国之事。再者，本王自请去永州，誓要救回八弟。”

　　安王只听进去前半截，头一低