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以他的才华学识，在那年的举子中本是高居榜首的，谁料荀侯爷的外甥与他同年考试，成绩也是不错，给排了第二名。发榜之前，此事给荀侯爷知道了，认为是这竹离潇抢了他外甥的头名。一怒之下，强逼主考官将他的名字划掉。竹离潇当年却还不知其中原委，以为是自己失败了，只能待下一次再考。可是荀侯爷记仇。第二次、第三次，他和主考官提前说了，此人品行恶劣，绝不要让他的名字出现在榜中。他根本不知自己竟然就这么莫名其妙地和一位大人物结下了梁子。

如是，本来才华满腹的他，连续三次落榜。等他后来从一个官场中的朋友那里得知此事背后原委之时，他已是心灰意冷了，不想再考。

此后他去的最多的地方就是那烟花巷了。

他看上去潇洒不羁，实则是用这种面上的放荡掩饰内心之郁结。有苦说不出，壮志难以酬，只能借酒浇愁、写诗填词。谁还记得他当初玉成的才华呢？

这个乱世，乱的不仅是宫城外的百姓，还有皇宫内的高官大族。真正想救这乱世危局、还百姓以太平的官员是少主，大多却是如荀侯爷那样的，想着自己一家一姓的利益，琢磨着发国难财。官场大多为那样的人所把持，又怎么能做到不计前嫌地启用一个有识之士呢？

他内心一直以来最渴望的，是明主、故人、亲朋。若有能让他真正一展抱负的地方，会是对他最大的安慰。

归雪十分明白这些。

几句话虽短，他却能感受到她的真意。然转念想到这位知己红颜招呼没打一声居然就嫁人了，心情竟有些复杂。

她是那么美。不论着荆钗布裙还是锦衣华服，是一身仙色出尘还是人间烟火味道，是秀发披散还是绾发成髻。她的美可以从多个角度欣赏，百看不厌。他一直都觉得自己很幸运，和一位这么美又知他心意的红颜知己萍水相逢。她像他乱世中的理想，美人如花隔云端。

但是，钟子期是不会欺俞伯牙的。

“我信阁下。”苏毓钦忽然发话了，“因为你是拙荆的故友。若你愿与我共事，我很欢迎。”

门外头，夕颜扒在墙上偷听，听得半懂不懂。但竹离潇听闻归雪已嫁人时候的反应却是明明白白落在她心里了。她暗中忖着，他这是吃惊，还是失望呢？忖着忖着，心里竟有点点不是滋味起来，过后又对自己这不是滋味的感觉感到奇怪。她为什么要偷听呢？

三人从茶楼下来的时候，已过了近半个时辰。夕颜提早站在马车旁边，等着他们。

“我们要快些赶路了。”苏毓钦拉着归