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　　“哦？什么事？”白素贞和声细语的问道。

　　许宣勾着药箱带子的那只手紧握了握，好似给自己下决心一般。他向右跨出半步，侧过身体，白素贞才看到他身后还站着一个十五六岁的少女。那少女头上插着草标，穿一身灰的看不出本色的粗布裙，怯生生的低着头。

　　“东家！”刘掌柜也有些反常，他高声道：“你这是……买了个人回来？”

　　小青本站的离他三人有些远，此刻一听连忙赶上前去，果然见那少女一副刚哭过的样子，正合街头那些“卖身葬父”一类的所见。

　　“娘子……”许宣谨慎的开口，“这是美娥，前日她父母过世了，所以她就……我是先将她送往郝捕头那里，可郝捕头说她年纪大了，善堂定不会收，所以才……所以才……”

　　“夫人！”许宣正说不下去，那美娥扑通跪在白素贞面前道：“美娥命苦，幸得老爷搭救！老爷既把我买了来，我就是做牛做马报答你们！我什么活儿都能做，绝不吃家里一口闲饭！求夫人收留我……求夫人收留我！”

　　又是“做牛做马报答你”，小青看她身材瘦小面黄肌瘦，唯有一对眼睛又圆又大，说话间滴流乱转，一看就不是什么省油的灯，因此她哼一声道：“你怎么不说以身相许啊？”

　　“青姑娘！”刘掌柜忽然开口，同时向小青使眼色。他心想：青姑娘到底年轻沉不住气。所谓“卖身葬父”也就是那么回事儿，左右人已经买回来，这丫头以后要是生了旁的心，只要夫人忍住不松口，日久天长，有的是机会打发她。不过话说回来，夫人到现在还无所出，东家这时候买人回来，多少让人吃心。东家平日里看起来和夫人感情极好，怎会做出这样没头没脑的事情？

　　小青暂时闭口不言，拿眼上下打量那美娥，心里越发肯定。

　　白素贞顿了顿，看许宣总是躲着她的目光，再不肯说一句话。于是她先扶起美娥，沉吟片刻后对许宣道：“官人，你是家中主事的人，想也是看美娥身世可怜，所以出手相助。往后这种事你拿主意就好，不用与我商量。”

　　许宣得了台阶下，才道：“还是应该跟娘子商量的……这事说大不大，说小也不小……总之这次是我自作主张在先，娘子……你看能不能……”

　　白素贞微微一笑，回头唤小青：“青儿，你带美娥去梳洗梳洗，找件干净衣裳替她换上。”而后才对美娥说：“往后不必老爷夫人那么叫，我们济安堂里没有那么多讲究。”

　　“是……”美娥矮身行礼，而后低声说了句：“多谢……多谢姐姐…