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　　“怎么了？”栾青爱怜的揉揉她的小脑袋，“丑妇怕见公婆？”

　　绛珠把头埋进他的胸膛里不说话。

　　“那就这么定了，三日后巳时，在四平寨村口，你把你爷爷带来……绛珠，我真走啦！”

　　两人的手拉住晃了又晃，栾青狠狠心，撇下她下山去了。

　　栾青想着说动许宣来义诊应该不难，和绛珠只需分别三日就可以再见面，因此脚步轻松。快到苏州城门时，栾青趁左右无人，重新变回小青的模样，沿路买了些山货，返回济安堂。

　　过晌午，许宣挎着空荡荡的药箱返回济安堂，白素贞上前迎他，递给他一块帕子擦脸，然后又换上一盏凉茶。许宣接过茶，坐着不说话，看上去有些闷闷不乐。

　　昨天是清明，理应去祭拜先人，可许宣是发配到苏州的，轻易不能离开。白素贞思及许宣会因不能尽人子之孝而郁结于心，建议他这两日上街给穷人家施舍些药材，权当积德。药材倒是每每舍空，许宣却觉得心里也有些空落落的。

　　“哎！”许宣叹气。

　　“官人，怎么了？”白素贞在他身旁落座。

　　“小青还是没回来？”

　　白素贞微微颔首，“还没，最迟明天，她一定回来。”

　　“那就好。”

　　“官人。”白素贞换上笑容，“今儿是怎么了？”

　　许宣不是没来由的情绪低落，他今天走街串巷时遇到了一群叫花子，那些人听说看病不收银钱，连忙领着他到他们落脚的安身之处去看。在那里，许宣看到好多饿的面黄肌瘦的人，他们成群的挛缩在窝棚底下，连出去沿街乞讨的力气都没有。这些人风餐露宿朝不保夕，哪还顾得上寻医问药？好在近来天气暖和，还不至于生出大病。

　　“施舍药材倒在其次了……娘子，忘记跟你说一声，我把身上的钱都买成了馒头留给他们。”

　　“嗯。”白素贞点点头。

　　“那些行乞的流民，在家乡时也算中产之家，衣食可自足，如今被税赋逼的四处逃亡，挨饿受冻……”许宣说着今日所见，声音渐渐低沉。

　　如今天下算太平，朝廷不打仗，轻了徭役，可税赋却是越收越重。老百姓想要耕织自营，得交“经制钱”，农民要交“耗米”，织户要交“折帛”，还有隔三差五的“科配”，逼的百姓背井离乡。

　　“我做大夫又有何用？”许宣叹一句。

　　“官人……”白素贞道：“在其位谋其事，你只需把眼前能做的事做好，救治一个兴许就是救活了一家人的指望。”

　　“呵……这么说我也不算是毫无用处……”许宣知道白素贞心疼自己、安慰自己，两人双手交握额头相抵。

　　刘掌柜刚从厨房端