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　　“父亲，您说的话我都明白，”她托着腮，看着窗外摇曳的青竹，“而且，我赞同您的意见。其实女儿对婚事没有什么执念，以前觉得能够真诚以待相敬如宾就好。现在既然旧病复发，也确实不应该成为别人的负累。我自己也会觉得不安。以后的日子我也想了，只想自在逍遥一点。”

　　唐效维看着女儿，目光中含着歉疚。

　　夜色沉沉，烛光微微。

　　有苦衷难言的并非唐若璃一家。

　　唐若瑶坐在床前的绣凳上低头不语。她的父亲和母亲端坐于她对面，都是一副神色凝重的样子。

　　“老爷，为何今天又拒了陈侯家的提亲？若瑶都已经十八了，再不出嫁以后恐怕……唉！”唐夫人在为今天唐效诚的行为大惑不解，又很焦急。再靠下去，女儿就会由京中炙手可热的名门闺秀变成黄花菜。

　　唐若瑶一直被教导要行止端方，此时也很安静，但要是仔细看她的眼睛，就会发现里面藏着怨怼和忧虑。

　　“妇人之见！我和你们说过多少次了。若瑶是可以配上更好的姻亲。我这么多年在吏部浮浮沉沉，见过多少人失意，多少家倒台，哪能只看到眼前这点蝇头小利，那是鼠目寸光。陈家现在早已失去往日风光，若瑶嫁过去，有什么可高兴的。”

　　唐夫人听完恍然点头：“原来这样，还是老爷想的周全。可是京中能够称得上更好的人家也屈指可数，还有一些已有婚配，我真是怕耽误了若瑶的将来。”

　　“确实也没有太多的选择。”唐效诚叹了口气，“如果不是慎理不争气，我何至于把期望都寄于若璃身上！”

　　唐慎理是他的唯一儿子，也是整个唐家的长子。不知道为什么，唐家的人虽然性格各异，但都算聪慧，一点就透。唯独这个唐慎理，不知道为什么，愚钝的不像话。读书完全油盐不进，练兵又胆小如鼠，哪头都不沾。唐效诚着实在家族亲朋面前抬不起头。他一个堂堂吏部尚书，儿子在家吃闲饭。一开始他也是想尽各种办法鼓励鞭策甚至强迫儿子上进，都是无功而返。最后终于放弃了。也算柳暗花明，他迷失的智慧在女儿这里展现了。唐若瑶从小就端庄大方，举止优雅，更是生了好容貌。他希望的火光又燃烧起来了。

　　按照唐效诚的想法，若瑶绝对是要高嫁一户显贵人家，才能对他的仕途提供良好的助力。

　　但正如他的夫人所说，一旦标准锁定了，就会发现，根本没有几个目标可以选择，一拖再拖，正巧连带着唐若璃也没有资格谈婚论嫁。

　　“那老爷您到底考虑的是哪家？”唐夫人觉得唐效诚一定是有期待的人选，否则不会这么笃定的否定别人，“您不会是指湛王爷吧？”

　　唐效诚明显一滞，他想起来那次在朝堂他上奏章请示嘉奖洛州陵王的时候，湛王那冷酷的眼神让他浑身发寒。

　　“湛王……”唐效诚突然不知道怎么去组织语言，他心里