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”

阮唐问：“食铁兽？真的能食铁吗？”

王琦之：“这个嘛…古籍是这样说的，但是我觉得吧……”

阮唐见王琦之还在慢吞吞的卖关子，头一撇，问徐舟山道：“徐管事，你可知道。”

徐舟山笑着说道：“古籍里说，食铁兽能舔食铜铁及竹骨，但不伤人，有称凶兽，也有称祥瑞。”

王琦之见阮唐不理他，摸了摸鼻子：“我看那到不一定，驯兽师傅给那食铁兽丢了不知道多少铁块了，还有一堆枯黄的竹叶子，食铁兽只是躺在地上却不去碰那些东西，奄奄一息，都快没气了。戏班班主正愁眉苦脸的请人买了领回去，好能回点本呢。”

徐舟山点头应和道：“想来也是，铁块那是能吃的，食铁兽若是能噬铁，早被抓上战场了，古时它还曾被当做休战的信号呢。”

王琦之说道：“所以围观的人多，但也没人真敢买，这么一只兽不便宜，买回去了养不活可就浪费了，我看它黑白毛色圆圆滚滚，形态可掬，有心买回来，又怕母亲骂我不务正业。”

阮唐听见这番话，立即说道：“这样吗，那我们得赶紧去看看。”

“小公子，你不会真的想买吧，这异兽来历不明，万万不可啊。”徐舟山说完，只觉得头都大了。

阮唐摆摆手，满口应付：“就看看，我们就只是去看看。”

几人说完，便由着王琦之带路，到了卖食铁兽的班子前，果然是熙熙攘攘的围了一圈人，窃窃私语的议论声不少，却没人真想买。

“最低价两百两银子，最低了，我都亏了一大半了，还不算从南方这么远的地方运过来。”班主吆喝了好几声，有几分泄气，叹了声道，“有谁想要的话，趁早买了吧，它还是吃竹子的，养养就活泼乱跳了……”

京城里寸土寸金，能在这儿种植一片竹林的非富即贵，且都是爱好风雅之士，爱竹之高洁，为了陶冶情操。这样的人，哪里会折了竹子卖给戏班喂异兽吃。

戏班主一路从南方赶来，只想着这异兽憨态可掬，定然能逗的京城里的大人物开心，等到了京城，事先备好的竹子被异兽吃的差不多了，戏班主心想喂点其他吃食也是一样的，可异兽碰都不碰，班主看着异兽一天天消瘦，这才着了急。

阮唐喜好新鲜，又是竹子化身的精怪，对这些异物本就有着本能的亲近感。

待阮唐几人从人群中挤进去，想去看个仔细时，那趴在地上的食铁兽居然慢悠悠的翻了个身，接着从地上冲着软糖矫健的一步跳起，吓得徐舟山手比脑子快，一把拔出了长剑，银光闪烁之下，护在阮唐身前。

周围的人群惊呼数声，四下散开，都以为这位小公子要遭殃了，哪曾想那食铁兽又摆着圆乎乎的肚皮，围着阮唐的腿躺下了。

徐舟山敛神，严肃的说：“小公子，不如我们先行离开，不怕一万，就怕万一，这食铁兽矫健有力，若是突然发难……”

“是啊是啊，徐管事说得对。”王琦之也被刚刚那一下吓到了，万一阮唐真被伤着了，王琦之觉得他会被谢敏骂死，“虽然古籍上说食铁兽不伤人，那古籍还说食铁兽吃铁呢。”