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　　一切似已决断清楚, 只在最后, 帝王忽然发话，要李砚单独留下说话。

　　伏廷看了他一眼, 轻微地点了个头，示意他镇定, 才退出门去。

　　李砚跪在那里, 听见帝王苍老的声音问：“想必你过去一直都在惦记着光王爵吧, 如今比起当初，可算是一步登天了，你作何所想？”

　　李砚不知这是考验还是质问, 垂着头，一幅恭谨乖巧的模样：“回陛下，我自幼长在光王府，从小就知道将来要继承光王爵，恢复王府荣光，这是我心中所想，确实一直惦记着光王爵。但我从未惦记过帝位，因为这从不是我该惦记的东西，是故如今无所想。”

　　帝王意味不明地笑了一声：“那你就没话要与朕说了？”

　　“有，”李砚以头点地，安静了一瞬才道：“我想求陛下赐我丹书铁券。”

　　丹书铁券向来是只赐给功臣的天恩，可以免死。

　　帝王拉开垂帐看着他：“你倒是够聪明，还知道求一道护身符，难道是要防着朕解决了自己立的储君？”

　　“不敢。”李砚只恭敬地跪着。

　　虽然如今帝王松口给了他做储君的机会，但一次次的濒临死地，他不得不多一份防范之心。过去那阵子提心吊胆、命悬一线，尤其是身边人也为他卷入其中，这种滋味，再不想经历一遍。

　　帝王一阵猛咳，喘息阵阵：“当初曾听邕王世子说过你胆小如鼠，就连遭人欺负也不敢还手，却原来只是忍着的了。”

　　李砚不说话，默默揪紧衣摆。

　　当初忍耐是不想给姑姑添麻烦，如今又何尝不是忍耐。可是忍耐着并不代表忘记了，只不过是因为没到时候。

　　他抬起头，朝床榻那里看了一眼。

　　那道苍老的身影映在他眼里，如风中残烛。

　　纵然不甘，仍有光辉，只是终是抵不过风来急催了。

　　……

　　当日，李砚退出寝殿后，伏廷离去前入殿再请：接下来势必会与突厥交手，请圣人派遣储君于前线督军。

　　帝王咳中夹着冷笑，最终只是摆了摆手，准了这个要求。

　　谁都看得出来这是他不放心李砚安危，想以这个理由将李砚带出长安。

　　于是李砚得以返回北地。

　　风刮过脸上，越来越有寒刃割过的麻木感，他掖了掖衣领，收回了思绪，往前方看：“进北地了。”

　　旁边伏廷的一名近卫及时告诉他：“是，大都护传讯过来，已与夫人在前方城中等着了。”

　　李砚往后方看了一眼，后面马上坐着的是崔明度。