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　　公孙靖瞥了她一眼，沉声道：“宗师弟为人，不至于此。”

　　“那倒也是。”百里英自言自语道，“若他真敢如此作恶，五老峰早就派人下山来清理门户了。”

　　自古以来，幸州多出侏儒，时人称“矮民”。两三百年前，有个皇帝下诏各地进贡特产。幸州太穷了，没什么东西好进贡的。当时的州官灵机一动，就进贡了一名叫刘福的侏儒秀才。

　　刘福虽然身材矮小，但思维敏捷、口齿伶俐，善辩且极会科打诨，而且擅长写青词，深得皇帝喜爱，除了睡觉和上厕所不带着，基本上哪儿都带着刘福。

　　当时这个皇帝基本已经被权臣架空，在政治上没什么建树，主要精力都放在了玄修上，热衷于炼金丹和求长生。在一些特殊的仪式中，难免需要撰写青词，擅揣圣意的刘福就有了用武之地。

　　青词又叫绿章，因在青藤纸上用朱红色字写而得名。青词本是道教举行斋醮仪式时，献给天界神明的章表奏文，以极其华丽的文笔，表达出皇帝对天帝的敬意和求仙的诚意。历朝历代的翰林院专门制有《道门青词例》，规定了青词的体例。

　　以写青词平步青云的刘福，享尽了人间荣华富贵。只可惜寿命不长，不到四十岁就因病去世了。自刘福以后，幸州进贡矮奴成为惯例，朝廷要求每岁贡一人。

　　历任的州官为了逢迎上意、加官进爵，就弄虚作假，人为制造侏儒。他们命人把年幼的男孩子放进特制的陶罐里，只露出脑袋，由专人供给饮食，控制其骨骼生长。待养成后，再破罐出人，进贡给朝廷。

　　这种骇人听闻的方法世代相传，延续了近百年，幸州百姓叫苦不迭。直到前朝开国数十年后，有一个姓谭处一的京官因直言上书得罪同僚，被贬到此地任刺史。

　　谭处一对这种伤天害理的事情极度不满，几度上书陈情，恳求皇帝罢免幸州侏儒之贡。最终皇帝亲自下诏，免除了幸州年年进贡侏儒的负担。

　　幸州罢贡侏儒，百姓拍手称快。但谭处一因水土不服，身染恶疾，上任不过六七年就故去了。州民感念他的恩德，在州城西门的城墙脚，修建了一座“谭公祠”。

　　祠中有诗云：“州罢侏儒，子散，贤哉谭使君，祠前香一瓣。”

　　☆、真假安南王（三）

　　百里英和公孙靖站在谭公祠大门外，面面相觑。

　　此时的谭公祠香火不断，数以百计的幸州民众在里面焚香祈祷，求谭公显灵，解救被困的孩子。祠堂里嘤嘤哭泣声不断，一些年青的妇人哭得肝肠寸断，闻者心哀。有些胆子大的，恶言恶语咒骂江东王宗元。

　　“宗师弟此举真是公厕里扔炸弹——引起公粪了啊。”百里英小声道。“不过他也是替人背锅，老百姓并不知情。”

　　公孙靖道：“你相信不是他所为？”

　　百里英笑