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头哭丧着脸，扑通一声跪了下来：“大老爷，是小人疏忽了，可胡三娘子再三求小人，说牢里饭食不好，胡三肯定吃不惯，小人挨不过，但也记着大老爷的话，留了个心眼，没叫她见胡三，只答应她把饭食送进去，胡三娘子没有纠缠，谢了小人就走了。谁知道她竟生了副蛇蝎心肠，连亲夫都杀呢！她前两日来，明明还和胡三有说有笑的啊！”

　　这时候再骂他，已是于事无补，展见星闭了下眼，忍住昏眩，强迫自己冷静下来，转头看了看，见有几个衙役在外面探头探脑，便看准了一个吩咐了：“——你去叫仵作来。”

　　那个衙役连忙答应去了。

　　展见星转回脸又问牢头：“你必然认得胡三娘子了？”

　　牢头惶惶然点头：“认得。”

　　“你去找周县丞，说我的话，让他会同刑房书吏尽快画出胡三娘子的画像，发下海捕文书。”

　　牢头答应着：“是，是！”

　　跌跌撞撞地去了，展见星又叫另外一个衙役：“你去找林开运，让他带上衙门里所有能用的衙役，即刻全城搜捕胡三娘子，并拘其邻里亲眷来问。”

　　说实话，展见星对在城内搜捕到胡三娘子不抱什么希望，从收买罗顺的陌生人，到胡三娘子下手杀死丈夫，都可看出对方的手脚有多么麻利果断，如今胡三娘子已经得手，她不可能还留在城内坐等抓捕，多半已经逃之夭夭了。

　　但这道命令仍然不能不下，将人都安排出去以后，展见星于茫然的心绪之中，等来了仵作。

　　仵作对胡三的尸身做起检视，一刻钟以后，得出结论，蹲在地上禀报道：“县尊，案犯是食乌头毒发身亡，所食的还是乌头里毒性最强的草乌，民间对这种毒物有一个俗称，叫做断肠草，从这个称呼就可知道它的毒性有多烈了，服下后很快就会毒发，救治稍有延迟都无用，而即便救治及时，也不一定能救回来。”

　　他说着，从地上的残羹里捡起一小条黑乎乎的好像树根一样的东西来：“就是这个了。”又凑到鼻间闻了闻，“似乎是和肉一起炖的。”

　　展见星无言点了点头。

　　一团糊涂账里，总算胡三的死因是清清楚楚，可是再清楚也没什么用，他已经死了，死人再也开不了口说话。

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　　月亮渐渐爬上柳梢。

　　朱成钧走进二堂：“都什么时候了，你还在忙？走了，婶子等我们吃饭。”

　　展见星从一堆账册里抬头，微微惊讶：“九爷，你还没走？”

　　她自己神思有些恍惚，有一阵子没见朱成钧，便以为他回去休息了，不想他还在县衙里。