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　　陈星忙点头为礼，眼中满是赞叹，苻坚生性豁达，读出这是赞许自己的宠妃美貌之意，就像心爱之物获嘉奖，当即十分惬意。

　　清河公主带领宫人上了吃食，又亲手为项述、陈星与苻坚三人斟酒，紧接着便率余人全部撤出了殿中，留他们说话。陈星看见清河公主在殿外朝拓跋焱低声吩咐数句，拓跋焱便躬身，走了，殿门关上，此时项述才示意陈星吃，朝苻坚道：“一年前，孤王追查一事，从塞北南下，一路过了黄河……”

　　陈星知道项述这是朝苻坚交代，也终于愿意朝自己解释了，顿得一顿，决定不多问，反正也饿了，先吃再说。

　　苻坚此刻对项述与陈星的关系何等好奇？先是打量了陈星一番，注意力才回到项述身上。

　　“哦？”苻坚说，“那是在你父亲病故后的事了吧。”

　　“不错。”项述举杯，与苻坚喝了，又道，“接任大单于第一年。”

　　苻坚眉头深锁，猜测项述此刻突然闯入未央宫，定有大事预警。事实上这些年中，塞外胡人纷纷迁入关中，胡汉混居，大单于的影响力已不比当年。唯独恋乡不去的个别部落，还在长城以北游牧。这部分人算起来，只计成年男子，将近十万之数，算不上少，却也决计不多。

　　项述十六岁从父亲处接任大单于之位，却在第二年便销声匿迹，幸而对塞外各部来说，大单于闲云野鹤惯了，消失个几年也不至于引起什么大问题。唯独苻坚还未从项述手中接过金授紫卷，倒是十分着急寻找他的下落。

　　“辽河南岸，瓦伦奴部一夜间尽被灭族。”项述说。

　　苻坚被这么一提醒，马上想起来了：“一个小部落。东人后裔。”

　　瓦伦奴部乃是鲜卑下的一支，汉人统称为东胡，苻坚自然要避讳，但这等部落，对他而言并不那么重要。

　　项述又说：“死因十分蹊跷，都化作了活尸。”

　　陈星又是一顿，继而抬头，不敢相信地看着项述。

　　“哦？”苻坚莫名其妙地问，“活尸？”

　　项述答道：“汉人将它们唤作‘魃’，传言世出魃，则经年大旱。”

　　这话是来长安的路上，项述从陈星与冯千钧的对话里听来的，陈星吃着晚饭，脑海中却转个不停，一件件事被串在了一起——项述的话终于解答了他这一路上的疑问！

　　“哦……”苻坚半信半疑，显然还没理解项述的意思。

　　不等苻坚做出回应，项