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　　“秋儿，都说母亲是最无私的，那如果让你用自己的命去换你儿女的命，你甘愿吗？”暮春姐姐问我。

　　我愣了。“也许……会甘愿吧，”我犹豫着答，“不过……可以这样换吗？”

　　“辛家人就可以。”暮春姐姐说，没有丝毫玩笑，严肃认真地说。“这是辛氏血统最大的秘密——续命。”

　　我的表情应该是惊讶得仿佛见了鬼。

　　“你当然不知道，孟冬也不知道，辛家知道这个秘密的人很少——只有族长和几位长辈。我也是偶然知道的。你记不记得，我们小的时候，家里有位叫绵霜的姑妈，人很温和长得又美，一笑有两个梨涡。”暮春姐姐问我。

　　我点点头。“记得，她还抱过我。我特别喜欢她，后来她失足溺死的时候，我还哭了一场呢。”

　　“绵霜姑妈不是失足溺死的。”暮春姐姐平静的面孔上难得现出痛苦的神色，“本来像绵霜姑妈那么好的女人是一定会被送进宫去的。不知是幸还是不幸，在别苑居住的太妃里有一位辛家长辈当年格外得宠，生了五个儿子个个出色，其中一个儿子就是当今陛下。好像是那位太妃对先皇说了什么，绵霜姑妈被指给一位王爷，当了侧妃。绵霜姑妈给那王爷生了个儿子，巧在与我生在同一天。绵霜姑妈觉得这是种缘分，总爱接我去王府玩。我还隐约记得绵霜姑妈指着我和她儿子对王爷说，长大了让我嫁给那个小子。王爷说，那得陛下同意才行，辛家女人不是想娶就能娶的。我九岁那年夏天，绵霜姑妈又接我去王府玩。我们上树逮知了，那小子没踩稳，一下从树上掉下来摔晕了。王府立马乱成一团。那王爷年纪很大了，虽有正妃却没儿子，才娶了绵霜姑妈，眼见唯一的老来子就要保不住，急得寻死觅活。我也吓坏了，怕受责罚就趁乱偷偷躲起来——其实根本没人顾得上理我。我不敢回自己的卧房，一心想找个最安全的地方，就藏在绵霜姑妈的卧房里。当时只想着，万一被找出来了，兴许姑妈还会护一护我，又怎知那会是个最糟糕的选择。如果我没有藏进姑妈的卧房，就不会看见那么残忍的一幕，就不会怕，也不会恨。”

　　“姐姐到底看见了什么？”我的心已经揪起来，想听又不敢听她说下去。

　　“我看见王府的人在王爷和王妃的指挥下，把绵霜姑妈活活勒死了。”她说。

　　我吃惊地捂住嘴，不敢相信。

　　暮春姐姐看我一眼，说出更让人不敢相信的话：“当着辛家族长和我父亲的面。”

　　我听得脑中一阵阵嗡鸣。

　　她接着说：“我听见族长对王爷说，绵霜把自己的命续给她儿子了，这是只有辛家人能做到的事。说这话的时候，族长没有丝毫悲痛，反而带着自豪。王爷很高兴，一劲地感谢，然后迫不及待地去看儿子，没有多看绵霜姑妈一眼。王妃是个老女人，安安静静的仿佛根本不存在，离开之前却吩咐下人们把绵霜姑妈的遗体抬到水里泡一泡，把脖子上的勒痕遮一遮，弄得像溺水那样。下人们很快就把绵霜姑妈的遗体抬走了，卧房里又安静下来，只剩我一人。我连哭都忘了，呆呆地缩在角落里。然后，我听见外面有人四下里呼喊我的名字，是父亲在找我，要接我回家去，他不知