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管的原话。于是，在刘总管的“关照”下，班禾白天是车夫，晚上是更夫，被迫在车马苑守夜到天亮，顶着晨光回家换身衣裳扒口饭，连个囫囵觉儿都睡不上就拖着步子上工去了。这怎么行？不是要把好人给熬死吗？熬不死也得出事情。晚上不让睡觉，白天给太子爷赶车万一睡着了……刘总管要的就是这结果，他巴不得班禾和太子爷一道儿摔死，他主子刘贵妃的儿子正盯着储君之位苦于无法取而代之呢。

　　班禾再傻也知道自己处境不妙，就装了一袋棘果在身上，白天赶车的时候时不时拿一颗塞进嘴里。棘果又苦又酸又辣又涩，根本不是人吃的东西，舔一下舌头都麻掉，嚼一口嘴里疼得像火烧。可它提神，一吃就精神，像从头到脚激了一盆冷水。只三、五天，班禾的唇舌就被棘果激烂了，满是口疮，吃饭没味儿，咀嚼咽食都费劲，喝凉水都疼得龇牙。

　　“不能再这么着了。我去找那个姓刘的讨个说法。车马苑那么多车夫，就可你一个没日没夜地使唤，欺人太甚了！”我把围裙一摔，挽起袖子往外冲。

　　“哎哎哎……”班禾捂着烂嘴说不出话，用身子拦住我，紧着摆手。

　　“那你自己去跟皇后娘娘说。”我把班禾往外推搡。

　　“呜呜呜……”他把手摆得更急。

　　“这也不行，那也不行。你说怎么办吧。”我往地上一坐，眼泪掉下来。

　　“嗯嗯嗯。”班禾把我拉起来，搂进怀里。

　　我听得懂，他说的是“忍一忍”。

　　“憨包——”我用力捶他后背，把眼泪鼻涕全蹭到他肩上。这个矮小的男人跟我一般高，肩膀却比我宽厚硬实得多，能承载女人的埋怨、眼泪和生活的不公、摧折。班禾是个真正的男人。

　　后来是太子爷帮班禾解了围。太子爷发现班禾在赶车的时候偷偷往嘴里塞东西吃，就追问他吃的是什么。班禾不会撒谎，把棘果掏出来。太子爷拈起一颗尝了尝，直接把早饭一齐吐了。吐完了自然要问班禾为啥吃这怪东西。班禾说为了提神，就这么顺着问出来班禾被总管安排夜夜值更，不得睡觉的惨事。太子爷本就早慧，又是十五、六岁的半大年纪，一听就明白这是有人借整治车夫班禾来欺负他这个储君。班禾原本无辜，替他出头更是维护自己的尊严。向来儒雅的太子爷发了脾气，把刘总管打发回家抱孩子去了，让自己的车夫接了总管的位子。班禾推脱不过，硬着头皮当上了班总管，又一次因祸得福。

　　班禾是个逆来顺受的人，每向前走一步，都因命运在背后推他一把，同时也注定他会得罪一些人，哪怕他本无心。

　　从班总管上任那天起，车马苑就成了刘贵妃的眼中钉。每次车马苑给与刘贵妃有关系的人派车都得格外小心，因为没出错都会被挑出毛病来，若真出了错定被咬住不放。

　　刘贵妃与皇后娘娘在后宫斗得鸡犬不宁，刘贵妃生的二皇子和太子爷在皇上面前争得分毫不让。贵人们心机重重，小人们难免战战兢兢。车马苑人人提心吊胆、寝食难安，生怕一不小心就赔上了身家性命，奇怪的是，班禾这个当总管的仿佛对一切明枪暗箭一无所知，每一天都按部就班地做事，从来没有多余的动作——既不试图陷害，也不预先防备，坦荡得连我都快要怀疑他不是太单纯而是太深沉。

　　“憨包，你真的不怕？”晚上躺在被窝里，我忍不住问他。