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足有八斤，比永明和永淳都重，越长大却越瘦弱了。不到三十岁的人，连白发都有了，竟比我老得还快，只比永明大两岁，看着却像长了一辈。在我的记忆里，永泰从未有过永明那样意气勃发的模样，他总是谦和稳重。对于储君而言，这当然是优点，可我看在眼里总有莫名的心疼。那又有什么办法呢？生为嫡长子，这是他宿命的责任。

　　我经过陛下的寝宫，从后门进入乾元殿。两个随从被我安排在外间等候。我走到龙椅背后，用指节轻叩了椅背三下，陛下的左手穿过龙椅旁的帷幕悄悄伸过来让我握住，指尖有些凉。我的手指被轻捏了三下，然后缓缓放开，那只手又从帷幕缝中缩了回去。这是我和陛下之间的小暗号，与外臣议事时，我以此让陛下知晓我在场，陛下以此默许我旁听。宽大的龙椅后面挂着一道帷幕，帷幕之后搁着一个小凳，我便坐在凳上静听不语。永泰初入乾元殿听政的时候只有七岁，我不放心，又不方便跟从，只好请求陛下怜我爱子之心，允我以此方式观察年幼的太子，以便督导。后来，永明、永淳也陆续参与议政，允我在幕后旁听的恩典便一路延续下来。如今，三个孩子都大了，永淳也快二十了，我躲在帷幕后面，从最初担心儿子渐渐转为关心陛下。这一叩一捏，成为我和陛下之间最温馨的互动。天家夫妻多隔阂，不是光有了孩子就能够维系的，我与陛下这般已是难得的眷侣。此事只有我与陛下知晓，皇子们不知，内阁大臣们不知，宫中侍者们不知，冯贵妃更不知。深究起来，我亦怕理亏。

　　帷幕的另一面，几位能够决定国家兴衰与万民福祉的重要人物正在激辩，言辞之锐，气势之伟，全然看不出是刚从被窝里爬起来的。听了一会儿，我明白了，侍者的消息有误，这一晚奏事监急递进来三封奏报：南边饶州洪水决堤淹没村镇，百姓死伤无计，大批流民正在北上；北边泾州匈人袭边，边军损失近万人，丢了两座城池，匈人主力还在南攻；东边来州刺史与中山郡王勾结，宣布自治，藩镇割据等同于反叛朝廷，相邻的渭州与秦州也在蠢蠢欲动。我猜得不错，紧急的大事无非有三件：灾情、战事和谋逆。可我万万猜不到，三件棘手事会同时发生，而且发生得既顺理成章，又出人意料。

　　饶州在饶河的下游，凭着河水灌溉，土地肥沃，是盛朝的粮仓，饶州的农户是别州的两倍。饶河每隔几年就要泛滥一次，已成惯例，朝廷每年都拨出大额款项专为治理饶河，加固堤坝，是以，饶河涨水多数时候只是虚惊不会真的决堤。饶州水灾已有十年未见了。

　　匈人是北边的痼疾，也是腠理之患，从未深入，盛朝也多是安抚为主，大事化小小事化了。所谓的边军，实际多是发配到泾州的罪犯，不是职业军人自然没有什么强悍的战斗力，死伤并不奇怪，奇怪的是匈人扰边多为求财，此次为何杀了这许多人，还要南下？

　　中山郡王是陛下的堂兄，年少在京时便与陛下屡生龃龉，到来州后也多有作奸犯科事，半月之前陛下还遣人去来州问责，遣去的人还未回，中山郡王倒先发难了。来州刺史是陛下精挑细选的，应该监视中山郡王的行踪，怎么还帮着造反了？

　　最初的惊乱很快平复，我心里涌出许多不解，一国之事千头万绪，若有反常亦是寻常，可反常之事皆发于同时，便是真的反常了。居于深宫之中，哪怕承平日久，也会心怀惴惴，难道这风云突变之下竟有什么阴谋不成？我的太阳穴开始胀痛，忽然明白了为何陛下的指尖是凉的。

　　“现在追究来州刺史是谁保举的还有何益？应该先派人平定了局势，把中山郡王和来州刺史，再加上渭州、秦州那几个心怀叵测的郡王和州官统统押解进京来审，再追究保举人的责任不迟。”这爽脆的言语是永淳。

　　“那，谁去来州合适？”陛下在问。

　　“臣以为，太子殿下去最合适。太子殿下是储君，名正言顺。国有传承，尊卑有序，中山郡王他们在太子面前天然就短三分气。再者，陛下是仁君，不愿重责宗室。太子殿下心性宽和，最能体察陛下之意。”是内阁首辅张大人的声音。张大人是永泰的启蒙恩师，他为永泰做的安排一贯只有好意没有坏心。

　　“父皇，儿臣以为还是让皇兄去饶州赈灾更为合适。”是永明的声音，“民为国本，边患也好，州变也罢，都是肌肤小疾，唯有民生才是大事。若真让皇兄去了来州，倒显得朝廷紧张害怕他中山郡王似的。儿臣妄自揣测，中山郡王在这个节骨眼上添乱，无非是仗着来州离饶州不远，提前得了闹灾的消息，知道朝廷一时顾不上管他，才敢出来上蹿下跳。父皇只派三弟带些人马去弹压一番足矣。等水患、边患一平，中山郡王肯定也不再闹腾了。况且赈灾钱粮总免不了有贪官污吏要动歪脑筋，若有皇兄坐镇，那些贪心的不敢随便伸手，那些懈怠的不敢推诿拖沓，定能事半功倍。如此，既帮父皇解忧，又得百姓称颂。至于泾州匈人，儿臣自请前往，只要带一万人就能把匈人都撵回老家去。说句无根之言，儿臣以为，匈人扰边一向浅尝辄止，此次大动干戈，八成是受了中山郡王的唆使，在朝廷忙乱之际，趁火打劫。若说饶州洪水是天灾，泾州匈人和