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“你不是说要娶我家闺女，该下聘礼了吧？”

　　于是，商若谷的儿子娶了文永富的女儿。

　　二十年后，商若谷和文永富已成“老商”和“老文”。老商升为邓州布政使，掌管一州的财政民生；老文荣任邓州商会会长，影响全州的商事决策。

　　这一年，发生了件大事：包括邓州在内，有五个州都遭了蝗灾，田地颗粒无收。太平了许多年，邓州百姓又一次面临吃不上饭的困境。

　　商家的会客厅里，商若谷坐在椅子上，看着文永富在眼前急得转圈，却一言不发。文永富跺着脚，一遍遍追问：“老商，你连话都不说，到底怎么回事？京里不是派了赈济的粮食？怎么不发给百姓？城里眼看就快饿死人了！”

　　不管文永富怎么问，商若谷就是不回答。文永富急了，边朝外走边嚷嚷：“平时专讲大道理，关键时候不说话。你商若谷升了官忘了本，我文永富还没有！你们官府不作为，我姓文的回家卖房卖地，像当年一样，发粮食，救百姓……”

　　“老文，站住——”商若谷终于出声。“回来，听我说。”商若谷招招手，动作有些迟滞。

　　待文永富走回跟前，商若谷长叹一声，缓缓道：“京里的赈粮五天前就到了，可没有一石入了州府的仓库，全搬到覃家去了。覃辉认识吧，也是你们商会的。他是州长的连襟，这次邓州赈粮的转运使是州长的姐夫。邓州风水好，鲜有遭灾的时候，也就是少有贪墨的机会。此次赈灾事宜，州府里上上下下早打点好了。所谓赈粮只是名义上的，州府会通过覃家的商铺高价卖出去。至于百姓买不买得起，会不会饿死人，就顾不得了。‘遭灾了嘛，难保不死人的。’这是州长的原话。”

　　文永富听得血脉偾张，迭声痛骂州官们是“黑心的畜生”，竟是连商若谷也骂了进去。“我有钱，咱们还像当年那样，大不了我散尽家财，也不能任由他们拿人命换钱！”文永富扯住商若谷的胳膊，殷殷地说。

　　商若谷拍拍文永富的手，摇摇头，说道：“老文，上回和这回不一样。上回要对付的是东夷人，这回要对付的是自己人。和东夷人斗，只要不投降就能当英雄；和自己人斗，搞不好会身败名裂，一无所有。”

　　文永富拍着商若谷的肩膀，大声说：“怕什么？你这读书人不是最爱同我讲什么大道理。现下就是坚持你那些大道理的时候。你若不敢，我可瞧不起你。”

　　商若谷深深看着眼前的老友，感慨道：“从前是我心窄，总说‘商贾之人如何如何’。实则，人品上乘者，无分职业出身。不论是商人还是书生，都有一颗企望家乡兴旺、人民安乐的心。”

　　商、文二人相视一笑。