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承带着部分残兵杀出重围，暂驻邓州。不到半年，他又杀入邓州，武文承于是退守简州。简州多山川河谷，地形复杂，易守难攻。他命军队在邓、简二州交界处布防，并不急于进入简州，只是巩固了邔地与邓州。他了解武文承，因此清楚简州虽狭，得之必不易。两年之后，当他的势力遍布六州，淮水之南，除去简州，皆为霍氏之国时，他才准备同武文承了断旧怨。

　　简州之战，异常惨烈，连围带打，足足花了六个月，才攻下简州城。死尸叠成小山，堆满了城墙内外。武文承不辱家风，力战而死，头颅被砍下，挂在城上，尸身被投入火中，与许多不被辨认的死者一同焚化。

　　虽然赢了，却是惨胜。霍璟澜骑在马上，凝视着被刀斧砍出缺口的城墙，空气中满是尸体腐烂的臭味和皮肉被烧焦的糊味，黑烟冲天。

　　入城前，他宣布，屠城三日。

　　在满城的号哭泣血中，他步入武承文的家。在堂屋匾额下，立着一位身怀六甲的女子，一身素白，乌发披散如一瀑丝缎铺展，几乎垂至地面，虽不施粉黛，却眉目如画。

　　他污腥的铠甲上犹有未干的红色滴下，里面也混着武承文的血。被他杀死的男人，就是她的丈夫，她肚里孩子的父亲。

　　他和她，是这样遇见的。

　　她缓缓走到他跟前，衣裙摇摆间，他发现她竟没穿鞋袜，从他身上滴下的红色被她踩在脚下。

　　“城破之前是敌人，入城之后是子民。抵抗，是忠贞，更是勇敢。屠城，让已降者恨，未降者怕，得到的只有叛变和更激烈的抵抗。”她的言语清脆似珠玉之音，既听不出恨，也听不出怕，一字一句，不慌不忙，不卑不亢，竟让他有些心慌了。

　　“传令！停止屠城，杀降纵火者斩，抢掠财物强占妇女者问罪。”他吩咐副将。

　　他朝她伸出手，她轻轻把手搭在他手上。

　　守节？那时还没有这种规矩。胜者得到城池和女人，败者身死国灭是当时的习惯。

　　他把她放在马上，拥在身前。他的铠甲让她的素衣上开出片片血花。

　　他的大本营在邔地，当然不会常驻简州。诸事安定后，他便要走了。走时，自然要带着她。除了这座城，她是他这场征伐最大的收获。出城的时候，他骑马，她坐车。她怀着身孕，虽然不是他的孩子，他不免担心，怕马车颠簸，不时回头查看，却看见她半个身子探出车外，勉力回身望向城上。城上挂着一颗人头，经日晒雨淋，鸦雀啄食，早已模糊得无法辨认。

　　“文承——”他听见她在唤，不是撕心裂肺地呼喊，只是柔声哀叹般啜泣，却十分清晰，似乎并不怕被人听见。她真是大胆！刚成为他的新欢，就敢公然哀悼前夫。那时许多改嫁的女人为了讨新夫欢心，往往忙不迭地表白，甚至有人会当面杀死与前夫的子女，证明自己前事尽断。

　　霍璟澜有些嫉妒，又有些敬佩，她到底跟别的女人不同。他对副将吩咐了几句，副将立刻调转马头，顺着来路驰去。然后，他翻身下马，跳上马车。她见到他，没有说话，也没有收起眼泪，依旧探身回望，却发现刚才还高悬的人头忽然看不见了。对着她不解的眼神，他道：“武文承忠勇，且简州已定，吾命人立时修一坟茔，安葬其头，入土为安吧。汝有身孕，毋悲。”