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张话越少。这个毛病只有我知道，后来听见有人说，“槐阎王”天生就是干大事儿的，越是危险越是冷静，我都暗自好笑。是了，豆子哥就是后来昙州豹子山的土匪头子——让官军闻风丧胆，让皇帝头昏脑涨的“槐阎王”。

　　豹子山的土匪自打我爷爷那辈就有。昙州又穷又远，京里的人本来没把这些山里的刁民当回事。可惜这泰平朝，一点儿都不太平，不是天灾就是人祸，今天打仗，明天饥荒，后天又加税，时不时还有狗官强占民田。昙州人日子过不下去了，能想到的出路就是上豹子山当土匪，好歹有口饱饭吃。豹子山的土匪不抢老百姓，专抢当官的。都是穷乡亲不愿互相为难是一方面，这泰平朝的百姓也确实是苦，抢不到值钱的东西，不必白费力气。当官的可都肥得流油。年景越来越糟，豹子山上的人就越来越多，由几百变几千，再由几千变上万。官老爷们被抢得多了，自然要想法子报复，可官军们都是吃皇粮的百姓，不会真拼命，偶尔被逼得紧了狠打一回，土匪们就跑，分散在附近的村落里，扮成普通百姓。当地人都得过豹子山当家人的银钱，十家里面四五家都有儿孙子侄当过土匪，自然也不会声张。等剿匪的风声过了，再聚回去，就这么散了聚，聚了散，打一回，躲一回，你来我往了几十年，昙州的老爷们提起豹子山都头疼。

　　四皇子平郡王是个有野心的，老皇上也心知肚明，所以才会派他到昙州剿匪。平王有本事，可惜生晚了，上面有三个哥哥挡着，想当太子必要有能服众的理由。老皇上想扶四儿子上位，就得给他创造机会——昙州的豹子山就是个好机会。

　　平郡王来昙州“奉旨剿匪”的那一年，我十一岁，豆子哥十三岁。这一回，官军的声势不大，但气势不同以往。

　　豹子山的军师——二当家白丘疆，外号叫“白狐狸”，原本就是螺田村人，是个读过书的秀才，早年还教过我们村里的孩子念书识字，后来家里的田地被占，日子过不下去，才落草为寇的。他人不坏，虽然当了土匪，可是经常会舍银钱接济乡里乡亲。“白狐狸”主意多，算有些见识的，很得大当家“包老大”的器重。 “白狐狸”知道平王这回来昙州是要立功的，必然会狠打，真刀真枪的干，土匪肯定不是官军的对手，于是决定使个诈。所谓“擒贼先擒王”，“白狐狸”决定扮成“包老大”的模样带小部分人藏在螺田村里作诱饵，找机会把平王和官军引到二十里外的黑鱼沟去，“包老大”带着大部队在沟里埋伏，守株待兔。

　　计策已定，各就各位，平王带着官军快到村口的时候，“白狐狸”让豆子哥抄小道跑去黑鱼沟，告诉“包老大”做好准备。我从刚会走路就跟着豆子哥到处跑，这次自然也要跟了去。

　　我们前脚刚走，平王后脚就包围了村子。“白狐狸”料到了平王会是个狠角色，只是没料到平王狠起来，比土匪下手还黑。平王站在村口，二话不说下令放火烧掉整个村子，包括“白狐狸”在内的土匪们和全村人全成了焦炭。官军封住了出路，把那些要从火场里跑出来的人，直接砍死。

　　火烧起来的时候，我和豆子哥刚爬上二节岭，隔了一座山都能望见半边天是红色的。我扭头想往回跑，被豆子哥死死拽住，一路拖到黑鱼沟。

　　整个村子都毁了，只有我和豆子哥侥幸活了下来。

　　“白狐狸”的计划彻底失败，“包老大”让剩下的人先躲起来再说，于是就地解散，两万多人趁夜隐入昙州的各处山林乡村。

　　这宁可错杀也不放过的平王上报朝廷，将螺田村民说成是窝藏土匪，咎由自取的暴民。火烧村庄，杀戮平民的事儿，京里根本不追究。昙州各处的百姓却被吓破了胆，怕遭灭顶之灾，再没人敢让土匪在自己村里躲避。土匪们有家难回，只好混迹荒野。平王派出官军四处扫荡，抓到了几千个饥饿逃窜的流寇。那些大字不识的农民们被逼着在写好的“招供状”上按手印，然后就地正法。另有几千人，冒险在涨水季渡涓江，想逃到对岸的祁州去，结果消失在浑浊的江水里。还有几千人实在坚持不住，缴械投降被关进大牢。

　　如此这般，平王只用了不到两个月就干脆利落地除掉了豹子山多年的“匪患”，立了大功。虽然没能亲手逮住“包老大”，但被抓的很多土匪都“招供”，说“包老大”已经沉在涓江底下喂鱼了。平王于是一把火烧了豹子山的空寨子，志得意满地离开了昙州，载誉回京之后，立马就从郡王晋升为亲王，离太子宝座仅一步之遥。

　　与此同时，我和豆子哥成了孤儿，跟着“包老大”躲藏在深山里。“包老大”对平王恨之入骨，对螺田村愧疚难当，对“白狐狸”和众兄弟之死耿耿于怀。“包老大”有一身好功夫，是绝学，原本不外传的。平王回京后，“包老大”重新出山，立志用余生报仇，收了豆子哥当干儿子，将一身武艺倾囊相授。豆子哥学武特别用心，不论寒暑，天不亮就起床，夜深了还要练，我知道他心里憋着一口气。

　　平王再来昙州是在七年之后。七年时间，他在朝中羽翼渐丰，那些支持他当太子的人，被叫做“四平党”，实力足以同他三个哥哥相抗衡。
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