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“听着，”卡门说，“低头看那儿。你看到了什么？”

帕特里夏只好克制住从云头跌落到下方遥远的海里的恐惧，俯身看去。她们正站在一朵比帕特里夏之前想的浮力更小、更脆弱的云上。

一个黑色蝎子状的东西从下方水域中升起：一个改造过的旧钻井平台和一条豪华游艇变成了独立的国家西多尼亚。“看起来像个碉堡。”帕特里夏看着许多变成小黑点的人在旧钻井平台上跑来跑去，那个旧钻井平台就是一个大型脚手架，搭在由灰色、缺氧的海洋中央立起的支柱支撑的平台上。西多尼亚的国旗是一只趴在红色斑点上的愤怒的蟑螂。下面那些人中，至少有几百个人曾与劳伦斯一起建造那台世界末日机器。

一只海鸥猛扑过去，帕特里夏敢保证它喊的绝对是“太迟了！太迟了！”

“确实很像一座碉堡，还有世界上最大的护城河。”沐浴在阳光下，卡门脸上所有的皱纹都成了镀金色。她的厚边眼镜闪着光，白色短发也满是银光。帕特里夏已经习惯了看到卡门坐在她那摆满书的阴暗书房中，房间里只有一盏小灯，光透过窗帘缝射进来。

帕特里夏不知道卡门是否能看出她正痴迷于如何成为更厉害的骗术师。在帕特里夏的记忆中，卡门一直试图说服她，让她相信她的治愈师天赋要比她知道的更高。但帕特里夏早期所有的决定性时刻都是骗术，比如她如何变成一只鸟，让自己（以及其他人）认为她曾经跟某种“树灵”对话。当然，霍顿斯·沃克一直都说，骗术师曾经用过的最厉害的骗术就是假装自己不会治疗。

“我们需要知道他们在那里做什么。”卡门指着西多尼亚说。

“戴安西娅可以帮忙，”帕特里夏说，“我很确定上次小重逢的时候我略胜她一筹。”

“我对戴安西娅另有安排，”卡门说，“她的工作是‘天启’”。

帕特里夏本不想逾越，但最终还是决定冒险一问：“‘天启’是什么？我问过川岛，但他什么也不肯告诉我。”

卡门叹了口气，然后指着脚下不断被海沫打磨的黑压压的西多尼亚。“下面那些人，”她说，“你跟他们说话的时候，对于这个世界和人类在其中的角色，他们是怎么对你说的？”

帕特里夏想了一下（那些回忆仿佛长了倒刺，她一想就条件反射似的想要避开），直到想起一次很特别的对话。“他们说会使用智能工具的物种，比如我们，在宇宙中是非常罕见的，比只是多样化的生态系统要罕见得多。这个星球最伟大的功绩在于产生了我们。人类