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离贵宾桌。已逝巫师的雕像在阴暗的墙壁上怒视着，枝形吊灯在头顶上摇摇欲坠。现在供应的菜是什么鱼，但鱼和土豆已经变成了一样的泥状。有人想闲聊两句，但她一直低着头假装自己在吃东西。

就在戴安西娅想着这整个折磨人的过程简直不能更凄惨时，却听到外面走廊上传来粗鲁的、喋喋不休的说话声，然后那些人就突然进来了。十几个人开始合唱，所有人都穿着小西装和上浆的裙子。该死的合唱。在整个宇宙中，还有比这个更让人讨厌的潮流吗？十足的潮人们让文明的崩溃也显得矫揉造作。还有谋杀妻子的杀人犯和令人毛骨悚然的跟踪狂们写的文艺复兴时期的广告歌曲。戴安西娅想尖叫，想把他们淹死在猥琐中，想把她的鱼土豆扔到他们身上。

有人悄悄把一个信封递到桌子上，指示戴安西娅到上公共休息室喝餐后雪利酒。

上公休室是戴安西娅和其他学生一直梦寐以求的奢华之地。一个配了七把皮椅子、铺着深红色茉莉花地毯的桃木房间。天花板和墙壁都是木格子的。一切都整洁有序，因为这是在艾提斯利。

有一只手与戴安西娅同时伸向了雪利酒，她甚至还没有抬头看脸就已经认出了那细白的手腕——帕特里夏·德尔菲纳。帕特里夏看起来一点儿也没变，还是像个急切的孩子。她并没有像戴安西娅那样变得成熟起来。帕特里夏笑笑，她竟然真的对戴安西娅微笑。

帕特里夏给她倒酒的时候，半满的雪利酒杯从戴安西娅手里滑了一下，差点弄脏了一尘不染的地毯。帕特里夏帮着她拿稳了。她克制住自己想把酒泼到帕特里夏脸上的冲动，相反的，只是盯着自己的脚。

“离开这里这么久再回来，感觉好奇怪，”帕特里夏说，“好像我们已经离开了一辈子，又好像我们昨天还在这里。就像一个让我们既保持年轻又能长大的咒语。再次见到你我很高兴。”

不，帕特里夏确实变了——她的举动像是菩萨或者绝地武士，已经不是戴安西娅记忆中那个闹腾的笨蛋了。在她嘴唇上浅浅的微笑背后，隐藏着巨大的忧伤。或许是因为看到戴安西娅如今的样子而忧伤吧。

“我知道你为什么会出现在这里，”戴安西娅对帕特里夏说，“但我不知道我为什么。”

“为什么我会出现在这里？”帕特里夏极其讲究地抿了一口，在杯子内侧留下一种熔岩灯的光泽。

“你是那个回头浪子。他们重新接纳你，以证明他们是会原谅的。”

“你感觉自己像是被流放了，而我，是他们让我回来的，”帕特里夏说，“但事实是，是你自己流放了自己。”