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“根本就没有伦理问题，”另一位辫子扎得很紧，穿一件无领衬衫的工程师杰罗姆说，“只要我们全都同意，除非世界末日肯定来了，否则就不使用这台机器。这很明确。我们都有准备防护措施的道德义务。”

米尔顿坐回椅子上，任大家争吵，他要么是在等大家自己绕回他的观点，要么是在等合适的时机重新掌握控制权。与此同时，大家坐在折叠椅或豆袋上，米尔顿坐在艾龙办公椅上，都有些窒息。想到历史就要在这个有股酸白菜味的废弃服务器机房里创造，劳伦斯感到有点害怕。

“我认为这个房间里没有任何人有资格做出我们正在讨论的决定。”苏卡塔说。

“那是其他什么地方的什么的人咯？”杰罗姆说。

“即使没有灾难，”有人说，“如果地球十几年后不再适宜居住呢？”他们开始讨论海洋酸化、大气氮沉降、食物链崩溃。

“要是我们只有80%确定是世界末日呢？”又有人问道。

由于分隔两地，劳伦斯只能试图倾听自己脑子里一直存在的帕特里夏的灵魂会怎么说。要是她在这里会说什么呢？他想不出来。她甚至不认为伦理是普遍原则的衍生物，比如“最大多数人的最大幸福”。她似乎比之前任何时候都更遥远，仿佛他们已经不在同一个星球上。但随后他突然想到：他们正在讨论的可能是与其他几十亿人一起把帕特里夏骂死，因为他们猜测大家肯定死定了。他甚至无法让自己想象这种事情发生在帕特里夏身上。

劳伦斯正要开口说，他们当然应该停下，这真是疯了。但那一刻，他瞥见了伊泽贝尔，她已经不摇椅子了，现在看上去像是石化了一般。伊泽贝尔的眼睛愁苦地皱着，嘴唇向里，用鼻子吸着气，你差点以为她马上要大笑起来。她淡淡的波波短发杂乱蓬松，白白的手腕像小树苗一样。伊泽贝尔看上去随时可能崩溃。想到要伤害伊泽贝尔，劳伦斯感觉胸口一阵刺痛，像是更加折磨人的恐慌袭来。

之后，他在脑子里快速想着这个问题：他试图想象，如果人类真的在未来一年或十年内失去任何希望，然后他们却无法提供这个激进的选项，那他会是什么感觉。他该如何在世界末日的恐慌中向一些假想人士解释？我们可能曾经有过一个解决方案，但我们太害怕了，所以没有继续。

“我们现在不能放弃。”劳伦斯听到自己说，“我的意思是，我们可以暂时继续研究，并且希望可以找到一种使之完全安全的方式。并且，我们可以一致同意，除非情况看起来真的、真的很糟糕，否则我们甚至