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们所有人都站在未知领域，感觉像是一个与之前所有的一切彻底隔断的时刻。这极有可能会成为他跟帕特里夏说的最后几句话。

所以，劳伦斯假装伊泽贝尔没有在那儿盯着，说道：“听着，我接下来的话跟我说我爱你时一样真，我只是突然想到了，但这些突然想到的都是真话。我巨大的、至关重要的一部分以某种情感趋光性来到你身边。我有好多好多话想对你说，我希望我们的生活可以互相纠缠在一起。我有点……我现在哪儿也去不了，因为我必须监督某些事情的进行。不过我答应你，我一获得自由就会去找你，我们会在一起，我会尽我一切所能弥补此刻不能给你的安慰。这是承诺。我爱你。再见。”他用拇指肚按了挂断，然后把手机还给伊泽贝尔。她似乎很激动，脸上是各种复杂的表情。

伊泽贝尔一只手放在劳伦斯手臂上，同时把手机放回包里的隐藏袋里。但她只说了一句话：“别告诉任何人我有手机。”劳伦斯点了点头。

米尔顿坐在他的赫曼米勒宝座上，审视着一屋子的极客，他一只脚踝搭在大腿上，噘着嘴，像是刚吃了一个最酸的梅尔柠檬派。劳伦斯从十几个同事间挤过，想找一个角落里的豆袋坐下。有人把自己的折叠椅让给了伊泽贝尔。他们所在的位置是一个旧服务器机房，房间没有窗户，只有一道厚厚的门，所以很难在外面偷听。房间里鸦雀无声，劳伦斯意识到他们正处于米尔顿的一次突然停顿中。劳伦斯刚坐下，米尔顿便接着刚才的话说了下去，是关于美国政府的危机、新内战爆发的可能性、戒严令、因缺乏美国的军事措施而日益恶化的国际环境，一切很快就会变成地狱。米尔顿对于某些方面的悲观已经到了破灭的程度，而他通常都是正确的。听着米尔顿滔滔不绝的悲观言论，劳伦斯突然对这个快要秃顶、长着蛾翅眉的男人涌起一股疼惜。在一定程度上，劳伦斯还是希望自己长大后能成为米尔顿·德斯的。

“所有我们欠下的债都要一次还清了。”米尔顿说。

劳伦斯和苏卡塔不时半笑着互相看看，因为等米尔顿一说完文明的崩塌，就要讲他们真的建造了那台机器，并且那台机器似乎可以工作的事情了。米尔顿想提醒他们，为什么这可能是人类的最后一丝希望，然后他们将去往更好的地方。

“所有这一切都使得这个计划比我们之前预想的更加迫切，”米尔顿说，“伊泽贝尔，现在进展如何了？”

“设备在初期的测试结果看起来还不错，”伊泽贝尔说，“可能再有几个月的时间就可以尝试更正式的东西。与此同时，最有前途的候选外行星仍然是KOI-232.04。在通过恒星时，夏特纳太空望远镜已经得到了一些非常有希望的数据，我们知道那里存在氧气和液态水。我们非常确定，如果可以制造一个开口接近KOI-232.04重力井的稳定虫洞的话，虫洞口将被吸引至该行星表面。不过，不能确定会被拉到坚实的土地上。”