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她说，“我更喜欢更辣一点的。”之后，她把托盘还给罗伯塔，关上了门。

罗伯塔拿着托盘回到楼下，发现一瓶得克萨斯特辣五级烧烤酱。她把酱撒到帕特里夏的烧牛肉上，直到冒出一股辛辣的味道。

她把吃的重新端上楼，递给帕特里夏。帕特里夏稍微嚼了一下。“嗯，”她说，“好点了，不过还不够辣，我真想吃点更辣的。”

罗伯塔跑去拿了一罐秘鲁辣椒籽，全撒在烧牛肉上。

帕特里夏只吃了一口就觉得自己的嘴巴像着火了一样，但她还是挤出一个笑容。“嗯，我还想要更辣的。谢谢。”帕特里夏说。

她得到的回报是看到罗伯塔找到了楼下食品室顶层架子上的什么辣椒粉，舀了一大勺放进帕特里夏的晚餐里。她用毛衣捂住鼻子和嘴巴才把它端回楼上。

帕特里夏打量着这份令人尖叫的牛肉，这比她曾经吃过的最辣的东西（也就是去年夏天他们一家人在路边小店吃晚餐时吃到的号称“日内瓦烹饪公约禁止使用”的五级辣酱）还要辣得多。她强迫自己咬了一大口，然后慢慢地嚼。“不错，这还差不多，谢谢。”罗伯塔看着帕特里夏慢慢地吃着那些东西——但她看上去像是在享受美味，而不是很痛苦或勉强吃下去。等所有东西都吃完了，帕特里夏再次向罗伯塔表示感谢。门关上了，现在只剩下帕特里夏一个人。她呼出一口火辣辣的气。

帕特里夏的胃好像被什么东西从里面啃噬着。她的脑袋快要炸掉了，头也感觉很晕。所有的一切都变成了白茫茫的，她的嘴巴成了毒气重灾区。她的每一寸肌肤都在往外冒火辣的红油。最糟糕的是，她的额头因为撞到天花板而痛得要命。

等一下。她的额头怎么会撞到天花板？帕特里夏往下看了一眼，她能看到自己的身体稍微晃动了一下。她在飞！她离开了自己的身体！一次性吃了这么多辣椒粉、辣椒油什么的肯定使她进入了某种状态。她变成了星体投射之类的什么东西！她已经感觉不到胃里的灼痛或嘴巴里的任何刺痛，那些是她的肉体所承受的。“我爱辣的食物！”帕特里夏没有动嘴，也没有呼吸地说。

她朝树林飞去。

她飞快地掠过草地和私家车道，时而俯冲，时而上扬，风拂过脸庞的感觉令她惊讶不已。她的双手和双脚都变成了纯银色。她再飞高一些，公路就在她脚下变成了一条明亮的溪流。夜晚很冷，但冷得并不难受，那感觉更像是她的体内充满了空气。

不知为何，帕特里夏知道她小时候“百鸟议会”所在的地方该怎么走。她怀疑这一切是不是都是在做梦，但这个梦里包含了太多有趣的细节，比如，因为公路施工在午夜关闭了一条车道——谁会做这种梦呢？——一切似乎完全都是真的。