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行，百姓每天过得提心吊胆。他们盼着能有太平、能有明君。那个时候，皇上在做什么？”

近乎质问的声音，令许朝宗一怔。

“哪怕夺嫡时是为情势所迫，后来呢？挑起魏建与赵延之的战事时，可曾顾及百姓？”攸桐盯着他，目光里是他所不熟悉的锋锐洞察，“皇上费心思，不是为天下太平、百姓安居，而只为巩固权柄！君者为父，受百姓奉养而得尊荣，须爱民如子。你却如何待百姓？死在泾州的那些将士和百姓，在你眼里算什么？命如草芥的棋子？甚至，连棋子都算不上？”

这样的话，从不问政事的女人口中说出来，给许朝宗的冲击，比出自朝臣更重百倍。

他脸上仅存的血色迅速褪去，身子晃了晃，扶着旁边的栏杆才勉强站稳。

攸桐缓了口气，“反观傅家，数代保卫疆土、血洒沙场，将士们受尽了苦寒，护住一方太平。哪怕有意图谋天下，傅将军也拼着性命杀到鞑靼腹地，斩除后患，免得百姓受战乱之苦。同样的事，皇上视百姓如草芥，傅家却将百姓置于先，其中高下，当初太傅都曾教过吧？”

她说得并不咄咄逼人，甚至尽力和缓，却仍问得许朝宗哑口无言。

他当然有很多借口拿来搪塞、推脱。但扪心自问，从夺嫡到掌权，他决断谋划时，只求争斗之胜负，却不曾掂量轻重。而这么些年，关乎百姓处境的事，于他而言，也不过案头一封文书而已。

他苍白着脸，原本的瑰秀之姿，如今消瘦得如一把枯骨。

半晌，他才道：“所以在你心中，我不配当皇帝？”

这答案太尖锐，攸桐没说话，只缓了缓，道：“我知道皇上的心思，不甘心江山拱手让人，亦深恨外子的算计，哪怕难以挽回颓势，也要将谋朝篡位、弑君夺权的罪名扣到他头上。”

许朝宗目光怔怔，自嘲般扯了扯嘴角。

攸桐遂道：“傅家政事清明、为百姓抛洒热血，解京城之困，除朝纲之弊，天下人都看在眼里，孰是孰非，自有公论。若他当真无德无能，京城内外的官员百姓，岂会臣服？弑君的罪名不过是史书工笔的几个字，后人评说，自会想想他为何弑君。”

“皇上并非残暴之人，外子把控皇宫，也丝毫没伤后妃性命。抛开争斗算计，皇上也可想想，这么些年，坐在这皇位上的人，是否对得住天下百姓。”

想说的话，已然道尽，许朝宗能听进去几分，已非她能左右。

攸桐瞧着对面消瘦的男子，看他那痛苦神情，想来是稍有触动的。

她深吸了口气，对着许朝宗，屈膝深深一拜。

“民妇告退。”