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随后，便有人翻出徐太师功成名就前的旧事，说他当日抛弃发妻、攀附权贵，虽熟读经史、满腹经纶，实则气量狭小、忘恩负义，踩着同窗好友上位，跟孙女的手段如出一辙。这些话是真是假，无从辩解，但徐太师如今的夫人并非原配，却是许多人知道的，这便也成为趣谈，流传在茶肆酒坊之间。

徐太师挣扎了两日，病势稍见好转，得知此事，一口气没上来，再度栽倒在榻上。

……

同样的风言风语传到睿王府，徐淑险些气炸了肺。

想派人去镇压传谣者，但议论如沸，嘴长在别人身上，她如何堵得住悠悠众口？徐家的脸面被人撕破，扔在地上踩着嘲讽，她脸上无光不说，还被几位侧妃夹枪带棒地嘲讽了几句。气怒之下，去寻许朝宗，想请他出手扼住谣言，哪料许朝宗眼皮微抬，说出来的话将她气得半死——

“当日我就曾劝你们别造口孽，你偏要污蔑造谣，险些逼死攸桐。如今只是翻出事实，是非对错自有公论，我如何阻拦？”

这便是不打算管的意思了。

徐淑气得无话可说，急怒之下，眼泪便掉了出来。

当初魏攸桐投水自尽，是徐家拿来嘲讽的笑柄，也是许朝宗埋在心头的一根刺。她嫁入睿王府后，夫妻间纵能和气相处，许朝宗待她，却全无从前待魏攸桐的亲密无间——他为政事而娶她，夫妻间能谈的也仅政事而已，不关私情。

徐淑噎了半晌，才咬牙道：“殿下是记恨旧日的事？”

“我心里是看重她的，你最明白。”许朝宗拂袖而起，面容温雅端贵，却没半点温柔笑意，只斜睨着她道：“当初我堵不住旁人的嘴，如今也无能为力。”

这态度激怒了徐淑，“祖父的名声坏了，对殿下难道就有益处吗！”

“闹到这地步，你以为徐家的名声能挽回？”许朝宗正在夺嫡的生死关头，碰见这种事，无异于后院起火，心中恼怒，声音陡然拔高，怒道：“若不是当日造孽仗势欺人，对攸桐赶尽杀绝，哪会有今日的事！就算是父皇，碰到这情形，也没法颠倒黑白，叫天下人转过头来维护太师！当务之急不是虚名，而在宫廷！”

他甚少发怒，难得厉声斥责，显然是含怒已久。

徐淑愣愣地看着他，半晌才回过味来。

当日许朝宗强忍着放任徐家，是因他孤身势弱、有求于太师，不愿为儿女私情坏了大计。但徐家肆意踩踏他昔日的心上人，他焉能不介意？而今睿王府和徐家已是一家人，唇齿相依，他为主、徐家为臣，自不会再如从前般退让纵容。