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只可惜，那株梧桐不是他许朝宗的，而是冠以傅姓。

这念头腾起时，许朝宗觉得酸涩难忍，心室骤然剧痛。

积郁消瘦的身体晃了晃，他才涩然开口，“还以为，你不肯见我了。”

“皇上见召，岂能不应命。”攸桐淡声，走至中庭，朝他屈膝行礼。

这自然不是面君该有的礼仪，但许朝宗如今的处境与阶下囚无异，连宫人的冷眼都受过，遑论其他，便只勉强一笑。前尘旧事呼啸而过，站在年幼时曾一道嬉戏的宫殿，早已物是人非，他伸手，捻了满把冰冷的积雪，脑海里一半是眼前的端丽美人，一半是昨晚的遥远梦境。

“我记得，你四岁的时候，曾在这儿摔过。”

见攸桐没做声，自顾自续道：“那时候皇爷爷还在，咱们从太液池的宴席上溜出来，到这儿找母妃。这殿外原本有棵枣树，你那时候爱吃，每回都是我爬上去摘给你，底下一群人围着，生怕咱们摔坏……”

他沉浸在过往，缅怀一般，提了许多琐碎的事。

末了，才自嘲般道：“我原本以为，夺到皇位便能得遂心愿，往后君临天下，重整朝堂气象，能过得满足快活。如今回头再瞧，这辈子最高兴的日子，竟都是那时候——皇长兄还在世，我身边有你。可惜，路走到这里，再也回不去了。”

疲惫的一声叹息，他微微俯身，连月困顿之下，已然没了昔日初登帝位的意气风发。

攸桐站在两步开外，声音不悲不喜，“这条路，是皇上选的。”

“是我选的。舍弃了你，舍弃了王妃和太师，舍弃了良心，到最后却仍败在傅煜手里。这皇宫、这京城、这天下，迟早要落到他手里。为从前的事，你恨我，我早就知道。今日过来，是为傅煜做说客吧？”

攸桐端然而立，并未闪避他的目光，却也不露半点锋芒。

“说客不敢当。这原本是皇上的东西，让与不让，皆由皇上定夺，我无权置喙。不过如今的情势，皇上比臣妇看得明白，百姓受苦已久，须有人力挽狂澜，重整吏治，令朝政清明、天下安定。皇上若能看得开，愿意放手，朝堂不起风波，外面不起战事，于百姓而言，是好事。”

许朝宗哂笑了下，“想重整吏治的，可不止他傅煜。我从前也曾为此耗尽心血。”

他耗了哪些心血，攸桐当然也知道。

她低头，也笑了笑，“耗费心血，确实是。为了与英王夺嫡，皇上拉拢朝臣，使尽了心机手腕。可那时，皇上满腹心思都花在与英王的争斗上，可曾顾及百姓？恶吏横行、法度如同虚设，百姓遭盘剥、遭欺凌、遭抢掠，衙门非但袖手旁观、甚至助纣为虐，各处流寇匪徒横