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他看着父亲阴沉的侧脸，觉得父亲八成是信了二房的言辞，迟疑了下，才道：“父亲，虽说二叔他们的话可信，毕竟还没定论。您先别生气，这件事还得先问问母亲，或许其中有误会呢？”

有没有误会，傅德明暂时不好说。

但沈氏受人利用，却是板上钉钉的——兄弟俩年少时就跟着老太爷上战场，这么些年下来，傅德清是何性情行事，他这做哥哥的一清二楚。反倒是他的妻子，早先为内宅的权柄而生歹意，大侄子媳妇暗里使绊，他当时虽没察觉，后来却隐约瞧出了疑影。只是那时韩氏已搬出府里，傅德清又不欲因此闹得两处不和，便只作罢。

如今沈氏将主意打到二侄媳妇头上，未必不是犯了老毛病。

当着儿子的面，他没说母亲的不是，只沉声道：“我心里有数。你二叔若无把握，不会提这事，既然有了疑影，我就得给个交代。这件事我来办，你别插手。待会我去狱里，先看那几个人的口供，回头再审秋娘，你也别张扬此事。”

这便是要瞒着沈氏，要先将线索理清的意思。

傅晖面露犹豫，“毕竟事涉母亲，若瞒着她，岂不是……”

傅德明瞥了他一眼，顿住脚步，扶着儿子肩膀，郑重道：“这案子既牵扯了东西两院，若以亲疏论，则有失公允。你母亲若胸怀坦荡，我必会还她清白。若她真做了糊涂事，难道叫二房委屈吃亏？”

见傅晖仍自迟疑，又道：“咱们傅家能有今日，靠的是我和你叔父齐心。既然有人蓄意挑拨，这种事，就更须谨慎，一碗水端平。记住了，二叔与你也是骨肉至亲——孙猛那件事差点让他送命，他可半点都没怀疑责怪你。”

傅晖一怔，片刻后才道：“儿子明白了。”

傅德明也没再逗留，乘车出府，直奔齐州大牢——昨日傅煜将捉住的地痞审问完毕，等刘雄指认过陈三后，便将他们转到了城里的大牢。

那地痞和刘雄哪知道这桩买卖竟会做到牢里，各自颓丧。待傅德明提审，如实招供。

而后，春草、刘叔和随行仆妇也作为人证，说了事情经过。

傅德明听罢，岂能听不出蹊跷？当即黑着脸，回府直奔东院。

……

东院里，沈氏已备了晚饭，就等着傅德明回来用饭。

夫妻俩相处二十余年，感情还算不错，早年傅德明身在沙场，聚少离多，自打他落了残疾，倒很少出门。晚间若是有应酬，不回府吃饭，多半也会遣人跟沈氏说一声。

今晚既无人递信，沈氏便温了饭菜慢慢等。<br /