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这样两个姻亲之国夹在中间，宋襄公越想越是不安。

　　于是他派出使臣，出使汴州，一来对晋越侯表示祝贺，拉近一下感情；二来解释一下宋国此次看着汴州被围却没有伸出援手的苦衷。三来主要还是探一探晋国的虚实。

　　像他这样想法的君主很多，因而汴州最近多了不少他邦的使臣。

　　听闻晋越侯乃是一个崇尚风雅的雅士。

　　楚烨之出门前着实打扮了一番。

　　他高冠组缨，鲜衣博袍，俪步摇冠而出，自诩十二分的风流。

　　唯一不足的是，晋国竟没有派个车驾前来接他，害得他不得不骑马前去。

　　谁知刚出了驿馆没几步，不知从哪冲出两拨乱民，相互撕闹，把他和随从冲散开来。

　　楚烨之晕头转向，一手扶着高高的帽子，一手勒着缰绳高呼：“莫要拥挤，莫要拥挤，让一让路，我是宋国使臣。”

　　突然有人把他拉下马来，一个麻袋从天而降，套住他的脑袋，拖进一条昏暗的巷子里，无数拳脚毫不留情地对着他又踢又打，疼得他哭爹叫娘。

　　随从们四处寻找，终于在一条污浊的小巷里找到了楚烨之，只见他被剥去外衣，一身财物抢了个精光。正披头散发，鼻青脸肿的缩在角落里哀哀叫唤。

　　一行人狼狈不堪的回到驿馆。

　　让他们生气的是，驿丞对他们的控诉不过是敷衍了事，说什么现在是战时，城中流民甚多，治安混乱，让他们自行注意安全等等。

　　楚烨之只得忍气吞声的缩在驿馆里休养。

　　数日之后，楚烨之脸上的青肿还未全消，就听得晋越侯发兵一万，直指琪县。

　　楚烨之急忙带着随从，混在市井的人群中，观看晋军出征的队伍。

　　只见旌旗昭昭遮天蔽日，长长的人马一眼望不见头尾，浩浩荡荡穿城而去。

　　那些晋国甲士，步调一致，队形齐整，虽然人多，却不见半点杂乱无序之势。

　　整齐划一的动作，昂首阔步的气势，让观者不由自主的心生畏惧。

　　“这晋军训练有素，调度灵活，确为一支不可小觑的锐士，难怪能独立击退犬戎。”和楚烨之一道住在驿馆的鲁国大夫江允抚须叹道。

　　楚烨之低声请教：“晋越侯意欲打通汴州和晋国本土的通道，为此他不惜同汉阳的韩全林开战？”

　　“楚公不知，这位晋国新君，十分年轻，性情难以捉摸，行事全凭喜好，从不管礼制旧俗。”江允侧身低语，“此次出征之师，竟多为奴隶组成，连那领军的校尉，都是奴隶出身。喏，便是那人。”

　　楚烨之举头望去，只见长长的军列之中，高扬一面书着“墨”字的大旗，旗下一年轻校尉，雄姿英发，银枪亮甲，策马前行。

　　楚烨之一看，这不正是几日前，站在阿凤身后的那黑衣将官吗？