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/> 楚苗壮着胆子,推开院门,见角落里蹲着一名身着长裙的女子。对方梨花带泪,看到突然出现的楚苗,也是吓了一跳。她看清来人也是弱女子,这才有些歉意地作揖,“对不起,我一时悲伤难以自抑,打扰到您了。”
楚苗看她正是及笄之年,不由好奇,“你为什么哭?”
她闻言,眼泪又似珠玉般落下,悲上心头,“今年镇里抽签,我家不幸中签。我爹爹想用黄金保我,无奈镇上的人家皆对妖神闻风丧胆,断然不敢替我祭神……我娘身子不好,我这一去,也不知她撑不撑得住……”
楚苗有些糊涂,“什么抽签?”
女子略有点诧异,祭神是小镇内人尽皆知的仪式,楚苗住在此地怎会不知?她虽然疑惑,但还是耐心地解释起来,告诉楚苗抽签、祭神和妖神的事情。
原来,小镇周围是妖神沉睡之地,顺着古道往林中走,穿过郁郁葱葱的密林,便能看到鳞次栉比的无脸石像和狂风呼啸的断崖。相传,妖神法力无边,不但可以镇守四方,还能让人心愿成真。
心怀所求之人在石像前祭神,无论是什么心愿都能实现,但必要付出惨痛的代价。小镇中的人们为了祈求风调雨顺、万事顺遂,每隔五年会选出一名年龄适宜的女子,在仪式上将她祭神,此人是在小镇上有女儿的人家中抽签选出。
曾有人怀疑妖神的存在,拒绝祭神,但那年小镇祸事不断,甚至出现大火,死伤无数。自此之后,镇中百姓更加迷信妖神,再不敢怠慢祭神。在楚苗门口抽泣的女子,就是今年的祭品。
楚苗摸了摸下巴,原来那天老婆婆让她去求妖神,是这样的缘故。她好奇道,“那你们见过妖神的样子吗?”
女子看着楚苗颇为震惊,“妖神法力无边,凡夫俗子怎能窥其真身?断崖边的狂风说不定就是妖神煽动翅膀,怒而飞,其翼若垂天之云……”
楚苗,“谢谢哦,那是鲲鹏。”
女子,“……反正差不多就是那样!”
楚苗,“我替你去祭神。”
女子瞪大眼睛,不敢相信,“真、真的吗?这么多年,从没有祭神的人回到镇里……”
楚苗点点头,“真的呀,你不是还有父母,我反正是孤家寡人。”
女子感恩戴德,拭去眼泪,“谢谢您,我回去便告诉爹爹,将那十两黄金拿来作答谢!您的大恩大德,我永生难忘……”
楚苗赶紧摆摆手,“没事没事,那十两你留着做嫁妆,我还有四百九十两。”
女子,“……”
女子觉得楚苗有点奇怪,楚苗明明家境优渥,怎么会想不开替自己祭神?小镇上,只有贫困潦倒的人家才愿意替别人祭神,这跟卖女儿没什么区别。女子刚经历大喜大悲,也不愿多想,她再三向楚苗道谢,高兴地起身通知家里。
祭神当天,全镇人聚集在断崖边,楚苗更是盛装站在中间。她的长发被复杂得盘起,头上摇曳着精致的朱钗,又经历漫长的上妆时间,只感觉身心俱疲。
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