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　　谢锡：“师兄说的对。”反正没有那些随随便便就对师兄一见钟情的人在旁碍眼，师兄便说什么都是对的。谢锡心情放松，连带着还有心情欣赏平江春景。

　　他们走过民巷，一侧是民居，另一侧是长河。河中游过一群鸭，河边垂柳轻轻荡在河面。本该是热闹的，但只有三三两两几个人，连个嬉闹的孩童都没有。

　　这就是令裴回感到奇怪的地方，平江桃坞好歹是个有名的城镇，居民集中区竟然那么少人。裴回侧首看谢锡，后者赏着春景，并无奇怪的表情。他不禁开口询问：“你不觉得奇怪吗？”

　　谢锡淡笑：“嗯？”

　　裴回指着民居：“只有两三个人，连个孩童也不见。”

　　谢锡：“师兄观察力敏锐。宋家庄是江南第一大庄，也是第一大富商，经常和武林人士打交道。江湖人也需要银钱傍身，便会被宋家庄招揽过来成为门客。江湖人一多，官府也不管，容易闹事。所以，一旦发现平江城涌入大量江湖人，这里的百姓就会到城郭外面的十里桃林深处避难。”

　　平江桃坞大部分地区被宋家庄划进其势力范围内，连同集市店铺有一大半被垄断。因此城镇内普通百姓并不多，十几年间，他们陆续搬到城郭外居住，故而民居这一块儿看上去没有太多人。

　　裴回狐疑：“没有人引导，百姓会甘愿离开？”

　　官府不作为，除非天灾人祸，百姓才会离开自己的家。江湖人闹事不会造成大面积伤害，而人总有侥幸心理，觉得有那么多人总不会自己倒霉。基于此，想要整片城镇百姓搬走不太可能。

　　“自然有人引导。”谢锡拨开垂到眼前的柳枝，顺手折下一枝。“我娘是个医师，医术高明。她每年都会来桃坞，闲暇无事便到医馆义诊，深受百姓爱戴。江湖人闹完事之后就走，不管那些受到损失或被打伤的百姓，我爹就会出面帮助。所以我爹娘的劝告，他们多半会听。”

　　“宋家庄几百人被灭口，又在突然之间涌入那么多江湖人，闹得人心惶惶。索性就让他们到城郭外避难，而且根据之前的分析，淳于铮可能下毒灭杀江湖人。以他的性格，不会在乎城里的百姓。”

　　为防止漏网之鱼，淳于铮最大可能会用毒雾围攻桃坞，城镇里无辜百姓的性命则不被他放在眼里。裴回若有所思：“果然。”淳于铮才是居心叵测、心思恶毒之人，还敢到他面前挑破离间、嘲讽谢师弟。

　　啧。裴回面露嫌弃：“杀了他吧。”

　　谢锡将手中柳枝插进石桥桥洞缝隙里，闻言回头，静静凝望着裴回：“师兄都知道了吧。”

　　裴回：“知道什么？”

　　谢锡垂眸，方才折下来的柳枝枝叶已有些枯萎，失去嫩绿动人的颜色。他伸出手轻轻抚平柔软蜷缩的叶子，温柔得像在抚摸情人的脸颊。“在梁溪铲除红衣教的人明明是师兄，却被冠在我身上。连风雨楼也三缄其口不敢澄清，的确得到我的授意，不让师