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良好的修养，只不过让她们在面对这种心理煎熬时，保持微笑和姿态，虽对贵妃稍作示好，但被冷言冷语一刺，就立刻退回来，保住尊严：“主子不急吗？明日请安，可要再向贵妃娘娘……”

“住嘴！”刘美人略带愠色：“我不是温才人那般下作货色，对着别人的刻意为难也能觍着脸去卖傻讨好。这种话，断不要我听见第二回了，对刘氏是一种折辱，对我更是！”

“是，奴婢错了。”

这时候，刘美人并不是一个人在战斗。

偏殿。

大理寺卿刘嘉年纪不过将近四十，已官居三品，除了是个‘官迷’，每日钻研着怎么在皇上面前露面捞功，确实混出不少功绩之外，他的姓氏也是一个很大的加分项一一前太子一系的冯氏被被压削弱，皇帝势必要抬另一族上来，除了再一次从龙成功的徐国公之外，刘氏是皇上有意抬上来，制衡三方的新贵。

皇上需要他，他又何尝不需要皇上？

为了关系更加紧密，他不惜将自己最出色也最宠爱的嫡女送进宫里，原以为美貌机灵的茗儿在宫里能得皇上青眼，没想到却一直未得圣宠，倒让个平民出身的无名丫头抢了先，教他焦急不已。

是日，谈完正事，他磨磨蹭蹭的不告退，赵湛正翻开一面宗卷：“爱卿还有事要说？”

“正是。”

“可是有何重案不能定夺？”

“皇上勤政，臣还拿这种事情来打扰皇上，臣实在於心有愧……”

“爱卿请说。”

对自己的得力帮手，赵湛展现出了难得的耐心，且抬头，和颜悦色地看向他。刘嘉悄悄看了一眼，暗道有戏：“皇上也知道，臣三十有九，将近不惑之年，至今只得一个独女，难忍思念，只想逾矩向皇上求问，小女在宫里过得可好？”

“爱卿大可放心，朕绝不会短了宫妃吃穿，”赵湛也很努力地就着他的问题来体贴一下臣子：“爱卿是外臣，让你俩见一面确实不太妥当，但爱卿若是着实担忧，朕怜你爱女情切，可特许刘夫人进宫一趟。”

……

皇上，臣不是这个意思。

但赵湛却是实实在在地为他设想，体恤下臣。

刘嘉无法，只能换个方