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　　春桃笑呵呵地说：“姑娘的性子你又不是不知道, 她说要做是肯定要做的。正好天冷，姑娘跟舅太太在炕头上边说话边做针线，也是个消遣。”

　　文竹将春桃让到炕上，倒了杯热茶, 问道：“舅太太没说几时回去？”

　　“没说，”春桃端茶盅喝了口，答道：“这个月不走，那就是冬月头上，三舅老爷过年时候要祭祖，肯定赶在腊月之前回……唉，我是巴不得舅太太多住几日，家里有个长辈在，姑娘身上的担子明显松快了，做什么事情也能有个人指点着。对了，还有件蹊跷事，你还记得范三太太吗，前阵子在咱家门口转悠呢，听说范家少爷的亲事到现在都没成。”

　　文竹皱起眉头，“她不会见咱们日子好了，又颠颠上门打姑娘的主意吧？”

　　“这倒未必，姑娘已经定了亲，萧大人岂不比范诚强上百倍？退一万步，即便姑娘没定亲，也不能嫁给范家那个不中用的。外面都传呢，说范诚那个……”春桃虽泼辣爽直，毕竟还是个未出阁的姑娘，终究不敢正大光明地说，红着脸凑在文竹耳边悄声道：“说是那个地方不行，不举……不知道是真是假，范三太太到处查这话是从哪儿传出来的，还想赖在咱们家，赖在姑娘头上。”

　　文竹先是惊讶，慢慢思量片刻后，开口道：“我觉得十有八~九是李显家的传出来这话。当时我听到范三太太胡搅蛮缠地要退亲，气不过就告诉了李嫂子，再没跟别人说过。”

　　李显家的是杨萱的奶娘，对杨萱的爱护不亚于辛氏，听到此事肯定要替杨萱出气。

　　而辛氏老早就将李显两口子放出府去。

　　如此想来，还真有可能是李显家的一气之下说出来的话。

　　春桃忿忿不平地道：“活该，谁让她惯会见风使舵……也不知李嫂子去了哪里？还有看二门的王婆子、赶车的张奎，都不知下落。”

　　两人相对回忆了昔日一起当差的下人，心底满是凄凉。

　　回到榆树胡同，春桃将文竹所言告诉辛三太太。

　　辛三太太淡淡道：“这就没办法了，嘴长在别人身上，又不是咱们支使的。”将此事按下不提，等晚饭时候，告诉杨萱他们打算初十启程回扬州。

　　杨萱甚是不舍。

　　辛三太太劝慰道：“明年四月我再来，中间差不了几个月。先前是你三舅记挂着，来看过之后放心多了。昨儿你三舅还夸阿砺，知冷知热会疼人，你们两人在一处，再没有不放心的。”

　　顿一顿，又道：“你们没成亲就住在一起，的确于理不合，可形势如此没有办法。阿萱你自己要有点数，女人不比男人，名声最是紧要，别让人在背后对你指指点点。”

　　这话是在告诫杨萱，切不可跟萧砺行止无状。

　　杨萱脸一红，低声应道：“舅母教训得是。”

　　送走辛渔跟辛三太太之后，天气愈发地冷，没几天竟然飘飘扬扬地落了雪。