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　　等杨萱从坟前起身, 薛猎户道：“过二周的祭牲我准备了些, 庄户上老少爷们都在，都能跟着来磕个头。”

　　杨萱眼里噙着泪，低声道：“多谢大叔帮忙周全。”

　　薛猎户道：“姑娘别见外，这都是应当应分的, 姑娘每年收我们四成租，年景不好的时候还免租子，周遭另外几处庄子都收到七成租了……都叫苦连天怨声载道的。我拘着庄里人不许乱说话，倘或别人问起，就说大家都差不多，这个世道，随大流才能保平安。”

　　说出去杨家租子少，其余田庄的佃户自然羡慕，可主家听着就不那么对劲了。

　　太特立独行或者标新立异，说不准什么时候就招来麻烦。

　　杨萱抽抽鼻子，笑道：“大叔考虑得周到。”

　　薛猎户长长叹口气，“我这一把年纪了，经过多少事儿……薛壮那畜生我已经骂过他了，可怜我大哥过世早，薛壮在女人手里长起来，眼窝子就是浅，不明是非不分好歹。以后不让他跟着丢人现眼了，在庄上把地种好了就行，倒是老张头那家的大孙子有几分胆气，姑娘要是需要，得空把他叫到跟前看看。”

　　杨萱想一想，应道：“那就明早吧，让他吃完早饭到祖屋。”

　　转天一早，杨萱刚起床，蕙心嘀咕道：“天还没亮，就有个人在门口转悠，我让他先回去，可没过多大会儿又来了。”

　　杨萱料想是张大爷的大孙子，吩咐道：“让他进来吧。”梳洗罢，整好裙裾。

　　刚出屋门，就看到蕙心引着个十五六岁的少年走进来。

　　少年生得浓眉大眼，很是周正，可举手投足间却甚是拘谨，匆匆扫过杨萱一眼后，再不敢看，只低头盯着地面。

　　杨萱温声道：“你叫什么名字，平常都做些什么？”

　　少年回道：“我叫张永旭，平常就是在地里干活，瓜熟了到镇上卖瓜，秋天采了蘑菇草药也挑到镇上卖。”

　　“这么说你账头算得不错，认识字吗？”

　　张永旭红着脸道：“镇上店铺招牌上的字我认识，别的字不认得，再就能写自己名字。”

　　杨萱抿嘴笑笑，“你为啥想跟我去京里，田庄不好吗？”

　　“好，”张永旭老老实实地说，“我觉得庄上挺好，薛大叔说男人就应该多经点事儿，多见见世面，一辈子留在庄上没出息。还说，要多学本事，这样姑娘有事的时候能帮上忙。”

　　杨萱心头一暖，声音愈加柔和，“我身边的确缺人手，最要紧的有两件差事，一是我有间笔墨铺子，想找个伙计收钱算账四处跑腿，另一桩是想有个在工地跑的人，要学着怎么跟匠人打交道，怎么跟官府打交道，怎么应对街头上的泼皮闲汉。你觉得自己能干哪个？”

　　张永旭犹豫半天，“我不知道，怕干不好，可我能学着干。”

　　杨萱思量番，决定还是让他从容易的着手，便道：“那你先到铺子跑腿吧，干一两