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　　辛氏一时辨不清她话里意思，只能干笑着撩起门帘请她进屋，又吩咐文竹端来茶水点心。

　　两人分宾主坐下。

　　范三太太啜口茶，长长叹一声，“古话说‘天有不测风云，人有旦夕祸福’，这话真没说错。往年冬天冷，有不少老人熬不过去，今年倒是个暖冬，本以为我舅舅能顺顺利利地过了冬，偏生却不在了。”

　　难怪她今天穿得素淡，头上也不曾佩金戴玉。

　　辛氏关切地问：“是几时的事儿，老人多大寿数了？”

　　范三太太答：“大前天刚过完七七，寿数不算大，六十又二，也算不得小，就是觉得突然。好端端的一个人就没了……我们家里男丁兴旺，姑娘却就我一个，舅舅最疼我，把我当亲闺女似的。”一边说着，已经落下泪来，忙掏帕子压了压眼窝，“我爹娘早就不在了，娘家就只剩下舅舅一个长辈，谁知……”

　　辛氏忙劝慰道：“生老病死都是由天不由人，三嫂节哀顺变。老人生前能得三嫂孝敬，知道三嫂一片孝心，也算有所安慰，不留遗憾了。”

　　“怎么没遗憾？”范三太太哽咽不止，“舅舅仍有心愿未曾了结……家里有个孙女叫含珠，真正是舅舅捧在手心养大的，已经十五岁了尚未说亲，三年孝守下来岂不成了老姑娘？就是想热孝里成亲，可百日里又往哪里去寻个合适的人家？”

　　辛氏恍然意识到什么，面色一点一点沉下去，也没吭声。

　　范三太太续道：“舅舅临去前拉着我的手，直勾勾地盯着我就是不肯闭眼，直到我答应让阿诚娶了含珠，才撒开手阖上眼眸……我当时也是昏了头，被情势所逼迫不得已，可死者为大，我不能欺瞒舅舅。”抬起头，极其诚恳地看着辛氏，“阿萱是我亲自求的儿媳妇，又生得如花似玉温婉贤淑，绝无可能让她做小，可含珠又是我外甥女，真正当成掌上明珠含在嘴里养大的，更不可能做小……而且含珠已经十五，再不可能寻到好门户，阿萱年岁还小，还能细细挑选……”

　　说着，将杨萱的庚帖，定亲文书以及辛氏当初给的信物都取出来，“我实在是没办法，只能对不住阿萱，对不住弟妹了。千错万错都是我的错，以后要是有人问起来，只管把错处推到阿诚身上，我们在外面也是，绝不会说阿萱半个不字。”

　　辛氏看着庚帖文书呆怔片刻，扬声叫进文竹来，指着文书道：“烧了。”

　　文竹大吃一惊，却没言语，掏出火折子打燃，凑近文书。

　　火舌舔卷着纸张，瞬息化为灰烬。

　　辛氏将那支羊脂玉簪子插回鬓间，又将杨萱的庚帖细细折好，端起了茶盅。

　　这就是要送客的意思了。

　　文竹木着脸，指了门口对范三太太道：“范太太请。”

　　范三太太走出杨家，下意识地顿住步子回头看